锂离子电池具有高能量密度、命、低成本、低自放电等特点，广泛应用于便携式电子产品、电动汽车、电网级储能系统等领域。其中，作为一种典型的锂离子电池正极材料，钴酸锂由于其固有的高能量密度以及方便大规模生产等优点，在便携式电子器件中占据主导地位。而全世界每年废弃的便携式电子产品中产生的废旧锂离子电池超过10万吨，如果处理不当，将造成严重的环境危害和宝贵金属资源的浪费。
钴粉是世界的战略金属，用于超硬合金材料（如硬质合金和人造金刚石工具）的关键原料之一，其性能决定了超硬合金材料的粘结性能、强度和韧性，对超硬合金材料的使用性能至关重要。
钴的应用广泛，是一种重要的战略金属。随着钴消费量的日益增大，也产生了大量的钴废料。含钴废料是重要的二次资源，中国又是钴资源贫乏的国家，再生钴资源的回收利用是解决中国钴资源供给的有效途径。含钴废料种类多，主要有废高温合金、废硬质合金、废磁性合金、废可伐合金、废催化剂和废二次电池材料等。此外，炼过程中产生的钴渣也是回收的来源之一。
对于不能直接利用的废料，可根据具体情况采用火法和湿法联合流程，或全湿法流程进行处理。采用火法流程时可以将含钴低的物料配入高冰镍转炉吹炼成高冰镍，在高冰镍处理过程中来综合 回收钴；也可以在电炉中熔炼成合金阳极送电解处理。采用湿法流程时，金属的溶解可采用化学法或电化学法溶解；从溶液中分离和富集金属，可根据具体情况采用化学沉淀法(中和水解沉淀、硫化沉淀、置换沉淀以及盐沉淀法等)、溶剂萃取和离子交换等技术。
采用廉价且可循环使用的有机萃取剂，直接从正极浸出液中萃取铝，使钴留在萃余液中达到钴铝分离的效果，再从萃取剂中反萃得到铝。再生后的萃取剂可循环再使用，降低了回收钴的成本。
钴是电池产业链上游重要的原材料之一，当前有越来越多的电池和材料企业，为保障原材料供应和降低生产成本，开始积极布局钴金属材料回收再利用。无论从国家政策角度，还是从钴资源供应和价格角度，钴资源回收利用都将有着的市场前景。
