自然界中，甲壳质广泛存在于低等植物菌类、虾、蟹、昆虫等甲壳动物的外壳、高等植物的细胞壁等。它是种线型的高分子多糖，即天然的中性黏多糖。若经浓碱处理去掉乙酷基，即得脱乙酷壳多糖。甲壳质化学上不活泼不与体液发生变化，对组织不引起异物反应，，具有、耐高温消毒等特点。脱乙酷壳多糖是碱性多糖，有止酸、作用，
甲壳质(C8H13O5N)n,又称甲壳素、几丁质,英文名Chitin。1811年法国学者布拉克诺(Braconno)发现,1823年由欧吉尔(Odier)从甲壳动物外壳中提取。
果蔬保鲜的目的主要是保持果蔬在采摘后直到货架期,能维持正常的品质、品味、营养成分和外观,提高其商品价值。用壳聚糖进行涂膜保鲜,其膜层具有通透性、阻水性,可以对各种气体分子增加穿透阻力
