银的化学性质不活泼，不与氧作用，长久暴露在空气中，和空气中的硫化氢化合，表面变成黑色，形成黑色的硫化银。常温下，卤素能与银缓慢地化合，生成卤化银。银不与稀盐酸、稀硫酸和碱发生反应，但能与氧化性较强的酸（浓硝酸和浓盐酸）作用。
溴化银和氯化银可以单使用或联合使用，具体取决于产品所需的感光度和色调质量。碘化银总是与溴化银或氯化银结合在一起，但在某些历史过程中除外，例如胶片湿版和银版照相，其中有时单使用碘化银回收(一般认为，如果要用贝克勒尔法开发银版照相，暴露在强红光下，它只影响带有潜像斑点的晶体，而不是暴露在汞烟雾中)。在摄影中不使用氟化银。
金属银回收斑点的形成机理如下。当光子被AgX晶体吸收时，使电子被提升到导带(能量价带的非定域电子轨道)，该导带可以被敏感的斑点吸引，该斑点是一个浅电子陷阱，可以是晶体缺陷，也可以是硫化银、金、其他痕量元素(掺杂剂)的簇合物，或它们的组合，然后与间隙银离子结合形成银金属斑点。
