形态特征
落叶乔木，高达25米。枝开展，小枝无毛，密生多数皮孔；冬芽腋生，外有鳞片2对，稍有细毛.通常为双数羽状复叶，互生；无托叶；有柄；小叶8～12枚，广披针形或椭圆形，长6～15厘米，宽2.5～5厘米，先端长尖，全缘，基部阔楔形或斜圆形，左右不等，革质，无毛，或下面主脉上有微毛；小叶柄极短。圆锥花序，顶生及侧生；花杂性，小形，无柄，总轴及分枝均被淡黄褐色细毛；萼5片，外2片短，内3片较长，圆形或卵圆形；花冠淡绿色，5瓣，卵形至卵状披针形，有短爪；花盘杯状；雄花有8～10枚发达的雄蕊[4]，着生于花盘内侧，花丝有细毛，药背部着生；雌花，子房上位，通常仅1室发育；两性花雄蕊小，花丝有软毛。核果球形，径约15～20毫米，熟时黄色或棕黄色。种子球形，黑色，径约12～15毫米。花期6～7月。果期9～10月。
无患子枝干：佛教传统上认为无患子可避邪，无患子幼树或树枝可以制作成“打鬼棒”或薰香材料等礼品。
无患子树根：可入药，能清热，化痰止咳。
无患子具有、去屑、防脱、美白去斑、滋润皮肤的作用，泡沫丰富，手感细腻，去污力强，用它洗脸能清除面部的油脂、收敛毛孔，能消毒、灭菌、抗皮肤老化，能减少日光中紫外线辐射对皮肤的损伤等。
无患子不仅有名，还非常实用，可以说全身到处都是宝。无患子可以结果，果肉去掉就是黑色可以串佛珠的种子，种仁含油40%以上，是生物柴油的原料。种壳则极其坚硬，是制作活性炭的良好原料。无患子果，一串串的，很像桂圆，只是没了灰色的果皮，代之以金黄透明假果皮，含10~20%的天然皂苷，是提取天然皂素（表面活性剂）的原料，鲜果可当成肥皂使用，也被称为肥皂果、洗手果。当然，榨完油的果仁渣饼富含蛋白，也是良好的饲料原料。
无患子在我国华东至中南地区是常用的城市园林树种，树木高大、姿态优美，开花时满树黄花。秋季黄叶，煞是美丽。秋冬季节成熟的果实可以用来洗衣服，有些公司制作成别致的无患子清洁液。
无患子科是个大科，约150属，约2000种，分布于全世界的热带和亚热带，温带很少。我国有二十五属五十多种，多数分布在南部，北部很少。无患子科不少种类的树木，都是好木材。有些果子像荔枝、龙眼是水果，也有一些果子栾树有观赏价值；有些花像倒地铃可以观赏，还有一些有药用价值。
无患子科分为两个亚科：无患子亚科和车桑子亚科。无患子亚科的属比较多，其中滨木患属的滨木患是常见观赏植物，倒地铃属倒地铃花朵漂亮，龙眼、荔枝都是不错的水果，韶子，榴莲的别名是韶子，但这个不是榴莲，可食用。无患子不用说，是科长。车桑子亚科的属较少一些，但存在感更强，有些是种属，都是不错的植物。黄梨木属的黄梨木不是黄花梨，但也是很好的木材；茶条木属的茶条木果实含油较多，但有毒；车桑子属的车桑子常生于干旱山坡和海边的沙土上，伞花木属的伞花木和掌叶木属的掌叶木都是保护植物；栾树属有多种栾树，都是城市常见的绿化观赏植物；文冠果属的文冠果，花朵漂亮，果实有经济价值。
