工业化应用过程中发现，当铑催化剂使用一段时间后，其活性会逐渐下降，为维持反应体系的稳定性就补充适量的新鲜催化剂，同时由于某些不适的工况，导致催化剂失活，需将催化剂卸出采用氧化蒸馏法进行活化处理使其恢复活性。但是经过几次活化循环后，催化剂活性也达不到生产所需的水平甚至活性基本丧失，因此，铑催化剂的耗量相当大。
铑的工业生产获取很复杂，由于铁矿石中沾有钯、银、铂和金等其它金属材料，含铑矿物质非常少。它存在于铂铁矿石中，做为一种无法熔融的乳白色可塑性金属材料获取，主要来源坐落于南非、在俄罗斯乌拉尔山峰的沙石中、在北美地域。虽然北美地域的铑丰度特别小，但很多生产加工的镍铁矿石使回收利用铑具备成本效益。
失效的铑催化剂是一种重要的铂族金属二次资源之一，其铑含量较为丰富，由于的经济和环境效益的驱使，铑催化剂二次资源的回收利用已成为各科研机构和企业的研究热点，将其回收利用好不仅可以直接获得可观的经济效益，更可以提高国内资源的利用率，并且可以避免因为失效催化剂而带来的环境污染问题，实现社会的可持续发展。
铑是一种银色、硬实的金属材料，化学元素符号Rh，铑属铂系原素，具备高透射率的特性铑金属材料一般不易产生金属氧化物，熔化的铑会吸收氧气，但凝结的情况下释放出来。铑的溶点比铂高，密度比铂低。铑不溶解于大部分酸，它完全不溶解于氰化钠，稍溶解于硫酸。
铂族金属日益，价格昂贵，尤其是铑，1吨铑价值在2亿美元左右。然而，现有的报废汽车催化剂中铂族金属的回收技术效率并不太高，而且环保问题，主要是回收工艺繁琐，规模化不够成熟，投资大，成本高。尤其是铑的回收率较低，究其原因主要是由于铑的浸出率不高。
在元素周期表中，它位于钌和钯之间的第五周期，与后两种元素密切相关。这种坚硬的银色金属具有高反射性和的耐腐蚀性，它比铂具有更高的熔点和更低的密度。它不受大多数酸的侵蚀，仅溶于王水（按体积比为 3:1的浓盐酸和硝酸的混合物）。如果在空气存在下从炽热状态缓慢冷却，铑会变成倍半氧化物，而后者在更高的温度下会转化回金属。
