在希腊神话产生的同一个历史年代，大约是公元一世纪到公元世纪，在中国是西周时期。西周时期的中国人，已经广泛将玛瑙作为饰物，这不仅有文字记载，而且有出土实物作为证据。现在我们能看见的西周玛瑙，主要是一些直管状的珠子，加工已经十分精细。常被玩家挂在嘴边的“西玛”，指的就是西周时期的这种玛瑙珠子。西周玛瑙以红色为主，历经数千年而不腐。出土的西周玛瑙到现在依然光彩照人，常被一些不淡定的玩家穿成手串，美滋滋地逢人就炫耀。
汉代以来的中国历史文献，多有周边邻国呈贡宝物的详细记载。其中，常见的除了有玳瑁、珍珠、龙涎香、降真香、迦南香这些珍奇外，另一种出现频率多的宝物就是玛瑙了。
《圣经》中关于玛瑙又有些什么说法呢？读过《圣经》的人都知道有个圣城叫耶路撒冷，耶路撒冷的城墙，就是大家熟知的哭墙，是朝圣者必去的地方。根据圣经《启示录》记载，耶路撒冷城墙的基座用了十二种宝石修砌，其中一种宝石就是红玛瑙。而在旧约《出埃及记》中，玛瑙被视为是“火之石”，也有关于主将玛瑙赠予摩西和佩伦佩戴的描述。
元代时期的玉器在制作工艺上延续着前朝工匠的技艺水准，吸收和继承了宋、金的镂雕技艺，同时将玉器的浮雕琢磨技法发扬光大，关键是在侧面雕琢的工艺技能也被运用得出神入化。在玉器的图案纹饰中，延续着游牧民族喜爱的花鸟山水纹饰，同时还创作了许多螭虎、海兽等，制作精美，时代特色。元代社会各延续唐宋的收藏习俗，特别是玉器的收藏，这一点可从元代画家朱德润编辑的《古玉图》玉器图录中窥见其盛况。在考古的历史发掘中，通过山西大同冯道真，安徽安庆范文虎，江苏吴县吕师孟和苏州张士诚父母墓等墓葬出土的元代玉器可以见其一斑。在北京故宫博物院以及各省市博物馆也收藏了不少元代的传世玉器，有一部分玉器制作水平颇高，足以反映元代制玉艺之发达。
