在现代，专利一般是由或者代表若干国家的区域性组织根据申请而颁发的一种文件，这种文件记载了发明创造的内容，并且在一定时期内产生这样一种法律状态，即获得专利的发明创造在一般情况下他人只有经专利权人许可才能予以实施。在我国，专利分为发明、实用新型和外观设计三种类型。
基本解释：[patent] 一项发明创造的者所拥有的受保护的享权益。
详细解释： （在中国古代的解释是1，2，3)
1、专谋私利。《左传·哀公十六年》：“若将专利以倾王室，不顾楚国，有死不能。”《史记·周本纪》：“夫荣公好专利而不知大难。”
2、垄断某种生产或流通以掠取厚利。 汉桓宽《论·复古》：“古者名山大泽不以封，为天下之专利也。”《明史·张四维传》：“御史郜永春视盐河东，言盐法之坏，由势要横行，大商专利。”
3、专一而敏锐。 北齐颜之推《颜氏家训·勉学》：“人生幼小，精神专利，长成之后，思虑散逸，固须早教，勿失机也。”
4、专利权、专利财产权。
专利权的法律保护具有时间性，中国的发明专利权期限为二十年，实用新型专利权和外观设计专利权期限为十年，均自申请日起计算。
专利的两个基本的特征就是“占”与“公开”，以“公开”换取“占”是专利制度基本的核心，这分别代表了权利与义务的两面。“占”是指法律授予技术发明人在一段时间内享有排他性的占权利；“公开”是指技术发明人作为对法律授予其占权的回报而将其技术公之于众人，使社会公众可以通过正常的渠道获得有关专利技术的信息。
