光绪元宝”当时铜圆共有十九个省局铸造。除中央户部铸造者外，地方各省所铸铜圆，皆在其正面上缘镌写省名。当今社会收藏分别以铸造年代不同为区别，以铸造地不同为区别进行收藏。近代铜元的发行流通虽然只有短短的30余年时间，但其数量之浩繁、种类之庞杂、版别之众多，实在令人叹为观止。现简要介绍几种为简单易学的挑选方法，希望能对初集铜元的泉友们有所帮助。
当时正值洋务运动时期，这股思潮也影响到了铸币业，两广总督张之洞曾于光绪十三年委托使英大臣在英国订购全套造币机器，并在广东钱局首铸机制银元和铜元。其后，各省纷纷仿效，购制国外机械铸造银，这也使得使银币沾染上西方色彩。
通宝制钱铸于公元1875-1908年之间，钱重从开始的一钱逐步减至八分，后减至六分，该钱书法为楷书，此外宝福局也铸过篆文钱，光绪通宝钱背文为满文记局名，也有星月纹，字有宝河、宝真、宝津、宝云、宝黔等，还有铭“千字文”者（即背穿上各见“千字文”中一字，为宇、宙、日、月、往来等字）。
另外在戊子年（公元1888年）出过一种背穿左为“戊子”右为“河”字的戊子钱。光绪十五年，湖广总督张之洞在广东从英国购买的机器制造我国历史上批机制币，不再为方孔圆钱形状了，此后相继在各省推广实行，遂步取代了“方孔圆钱”。
