市场经济的特征是生产要素在经济活动中无障碍地流通，调节生产要素在不同部门的流出流入，以实现其有效配置，从而使其获利能力达到大化。与一般商品不同，资产作为生产要素，其交易价值是由其有效配置下的获利能力决定的，交易价格实质上是其获利能力的价值表现。受市场环境和资源配置等各种因素的影响，资产一般不能简单地按原值或账面价值进行交易，否则会损害交易一方的利益，影响资产的合理流动。资产评估的过程实际上是模拟买卖双方的决策过程，目的在于促进交易各方当事人的合理决策，以消除有限理性和机会主义的影响，从而为资产交易双方理性确定资产交易价格、保障产权有序流转提供价值尺度。市场经济需要对价值进行合理判断，价值判断需要以科学的资产评估为依托。作为一项动态化、市场化的社会活动，资产评估是市场经济条件下活跃存在的经济范畴，评估行业是现代服务业的重要组成部分，在市场经济中其服务不可或缺。
我国资产评估服务已涵盖我国经济建设各个领域、各种经济行为、各种资产类型，体现了我国资产评估的广泛性和综合性。从经济行为类型来看，资产评估为企业改制和上市，合资、合作经营，股权转让，资产买卖和置换，债转股，担保融资，破产清算，保险赔偿，损失补偿，税收，司法诉讼，会计计量等众多经济行为提供了广泛的评估服务。从资产类型来看，包括企业整体资产、债权类资产、存货、机器设备、房屋建筑物、土地、专利、商标、著作权、专有技术、珠宝首饰、森林资源资产、矿产资源资产以及各种经济权益。
成本法运用于企业价值评估中，是将各项可以确认的资产、负债的现实价值逐项评估出来，终确定企业价值。单项资产作为企业的一部分而存在，其发挥作用的价值与它作为一项单的资产发挥作用，这两者的价值可能有所不同。比如，在一条生产线中，某单项设备对整个生产线产能的贡献程度很高，那么若将其放在该生产线中进行评估，则其价值有可能会单对其进行评估时候的价值。因此，要特别明晰这两种假设条件下的价值差异。
