宋代的报纸称谓很多，有“邸报”、“朝报”、“邸抄”、“进奏院状”、“状报”等，“邸报”是其中通用的称呼。“邸报”的内容主要地皇帝的诏书命令、起居言行、的法令、公报，官吏任名赏罚的消息和大臣的章奏文报。“邸报”的发布要受的严密控制。宋朝的“邸报”大部分都是手抄的，宋代周麟之著《海陵集·论禁小报》对此有相关描述。
在宋代，出现了抄录邸报以售卖的牟利商人。官员们为求省事，都乐于花些钱去购买。大概后来由于花钱即能购到，无须再去缮抄。宋朝《邸报》的发行时间趋向固定。
明代设立出《邸报》的通政司，管理《邸报》的出版发行。明末，活字印刷术开始用于“邸报”印刷。清初顾炎武说：“忆昔时‘邸报’，至崇祯十一年（1638年）才有活版。”《邸报》从手抄或木刻印刷改为活字印刷，规模也就更大
