柳属的形态特征如下：乔木或匍匐状、垫状、直立灌木。枝圆柱形，髓心近圆形。无顶芽，侧芽通常紧贴枝上，芽鳞单一。叶互生，稀对生，通常狭而长，多为披针形，羽状脉，有锯齿或全缘；叶柄短；具托叶，多有锯齿，常早落，稀宿存。葇荑花序直立或斜展，先叶开放，或与叶同时开放，稀后叶开放；苞片全缘，有毛或无毛，宿存，稀早落；雄蕊2-多数，花丝离生或部分或全部合；腺体1-2（位于花序轴与花丝之间者为腹腺，近苞片者为背腺）；雌蕊由2心皮组成，子房无柄或有柄，花柱长短不一，或缺，单1或分裂，柱头1-2，分裂或不裂。蒴果2瓣裂；种子小。多暗褐色。
柳树属于广生态幅植物，对环境的适应性很广，喜光，喜湿，耐寒，是中生偏湿树种。但一些种也较耐旱和耐盐碱，在生态条件较恶劣的地方能够生长，在立地条件的平原沃野，生长更好。一般寿命为20～30年，少数种可达以上。一年中生长期较长，发芽早，落叶晚，南方个别种为常绿树。
柳树在中国已有4000多年的栽培历，可以追溯到古蜀鱼凫王封树定界。鱼凫王以鱼凫故都（今成都市温江区）土地上种植地域广，易成活，易识别，好看且风格的柳树作为鱼凫古城的疆界。古蜀人开始广植柳树，春天伊始，万树吐绿，柳丝摇易，万柳迎春，在温江城区也叫柳城。属落叶大乔木，别名杨柳。杨柳科柳属落叶乔木或灌木，绿叶子，细长柳枝，柔软下垂，性喜湿地；树皮组织厚，纵裂，老龄树干中心多朽腐而中空。果实为蒴果，成熟后2瓣裂，内藏种子多枚，种子上具有一丛绵毛（我们平常说的柳絮）。柳树耐寒，耐涝，耐旱，喜温暖至高温。世界约520余种，中国有250余种，遍及全国各地。柳树易繁殖，栽培方法简单，生命力强，可美化环境，在生活、环保、医药等方面也有用途，是“四旁”绿化树种。在人文方面，柳树因柳和“留”同音，所以古人常以柳赠友，以表达依依惜别之情。柳树一直为文人们所爱好，人们留下了大量诗词和文章。
柳树栽培技术：扦插于早春进行，选择生长快、病虫少的优良植株作为采条母树，在萌芽前剪取2～3年生枝条，截成15～17厘米长作插穗。扦插株行距20×30厘米，直插，插后充分浇水，经常保持土壤湿润，及时抹芽和除草，发根后施追肥3～4次，幼苗易受象鼻虫、蚜虫、柳叶甲为害。
播种育苗于4月采收种子，随采随播。种子千粒重0.4克，发芽率70～80%，亩播种约0.25公斤，当年苗高80～100厘米。移植宜在冬季落叶后至翌年早春芽未萌动前进行，栽后要充分浇水并立支柱。
柳树有520多种，中国有257种，120个变种和33个变型。落叶乔木或灌木，芽鳞1枚，雌雄异株，雄蕊2、3、5或多数。蒴果，2裂。主要分布于北半球温带地区。主要树种有旱柳(高约20 m、胸径80 cm)、垂柳(高约18 m)和白柳(高约30 m，胸径1.5 m)。
