发电机通常由定子、转子、端盖及轴承等部件构成。定子由定子铁芯、线包绕组、机座以及固定这些部分的其他结构件组成。转子由转子铁芯（或磁极、磁扼）绕组、护环、中心环、滑环、风扇及转轴等部件组成。由轴承及端盖将发电机的定子，转子连接组装起来，使转子能在定子中旋转，做切割磁感线的运动，从而产生感应电势，通过接线端子引出，接在回路中，便产生了电流。
柴油发电机组起动迅速、操作维修方便、投资少、对环境的适应性能较强，因此常用于各种家庭、办公室、大中小型企业日常发电以及应急发电。
单缸发电机是一种发电机，其动力部分是由只有一个气缸的柴油机提供。单缸发电机的工作原理是，通过柴油燃烧产生的动力，带动电机的转子旋转，然后通过定子线圈切割转子磁力线产生交流电，后由整流板整流，输出电。
