H型钢的翼缘内外侧平行或接近于平行，翼缘端部呈直角，因此而得名平行翼缘工字钢。H型钢的腹板厚度比腹板同样高的普通工字钢小，翼缘宽度比腹板同样高的普通工字钢大，因此又得名宽缘工字钢。由形状所决定，H型钢的截面模数、惯性矩及相应的强度均明显优于同样单重的普通工字钢。
由于钢结构在制作加工过程中经常使用焊接工艺，因此对于这类用途的低合金度钢来说，能够采用在薄板和钢带这样的厚度情况下广泛使用的电弧焊工艺进行焊接是非 常重要的，所制作的钢结构的焊缝应具有要求的度和韧性也同样是非 常重要的，这样才能经受住预定用途出现的不利的条件。
美标H型钢执行标准：ASTM标准，美标H型钢有三个主要的质量等级A36、A572、A992等。例如：A36材质和A572材质代表的是碳素结构钢，A992是低合金钢。美标H型钢是一种截面面积分配更加优化、强重比更加合理的经济断面型材，因其断面与英文字母“H”相同而得名。
