钴的应用广泛，是一种重要的战略金属。随着钴消费量的日益增大，也产生了大量的钴废料。含钴废料是重要的二次资源，中国又是钴资源贫乏的国家，再生钴资源的回收利用是解决中国钴资源供给的有效途径。含钴废料种类多，主要有废高温合金、废硬质合金、废磁性合金、废可伐合金、废催化剂和废二次电池材料等。此外，炼过程中产生的钴渣也是回收的来源之一。
使含钴转炉渣中的钴与其他元素分离并制成钴产品的过程，为含钴铜镍矿回收钴的一种方法。含钴转炉渣通常先经过火法富集，再用湿法将其中的钴与镍、铜等金属分离，然后从净化后的钴溶液中制取金属钴或氧化钴。
对于经过严格分类的纯净含钴合金废料，可根据具体情况直接熔炼成相应的合金使用，也可降级作为其它合金的配料使用。而对于不能直接利用的废料，可根据具体情况采用火法和湿法联合流程，或全湿法流程进行处理。采用火法流程时可以将含钴低的物料配入高冰镍转炉吹炼成高冰镍，在高冰镍处理过程中来综合 回收钴；也可以在电炉中熔炼成合金阳极送电解处理。采用湿法流程时，金属的溶解可采用化学法或电化学法溶解；从溶液中分离和富集金属，可根据具体情况采用化学沉淀法(中和水解沉淀、硫化沉淀、置换沉淀以及盐沉淀法等)、溶剂萃取和离子交换等技术。
随着科技的展开，用于消费四氧化三钴的原料也在增加，加之我国及世界范围内的节能减排的政策，为了满足低碳展开的能源和应用需求，四氧化三钴回收显得尤为重要。
钴酸锂回收钴 是指将废弃的钴酸锂电池中的有价金属钴回收并重新利用。这种做法不仅可以节约自然资源，还可以带来经济效益。利用锂电池回收钴具有很多优势，例如可以减少对自然资源的耗竭、避免对环境造成危害、减少能耗、保障人民群众生命安全等。希望随着相关技术的不断完善，能够得到进一步发展。
电池领域，钴酸锂、三元正极材料中钴可以用于提升电池的稳定性，循环寿命、电池倍率性能等；合金领域，钴可以提升合金的耐磨性、高温强度、磁性、硬度等特性，用来生产硬质合金、高温合金等，同时可以添加在耐磨合金、超级合金中，提升合金的整体性能。
