膜是一种柔韧的材料。一些难以用刚性材料制造的复杂空间表面使用起来更方便。膜材料可以由钢骨架支撑，或者可以通过索具拉伸以产生各种空间弯曲表面。由膜结构产生的曲面光滑柔软，可以清楚地反映膜形成力的美感。
用于膜结构中的膜材是一种具有高强度、柔韧性好的薄膜材料;中心的织物基材分为聚酯纤维及玻璃纤维，而作为涂层材使用的树脂有聚氯乙烯树脂(PVC),硅酮及聚四氟乙烯树脂(PTFE)，它具有轻质、柔韧、厚度小、重量轻、透光性好;对自然光有反射、吸收和透射能力;它不燃、难燃或阻燃;具有耐久、防火、气密良好等特性;表面经氟素处理(涂覆PVF或PVDF)的膜材、自身不发粘、有很好的自洁性能。
维护和保养主要包括
1. 竣工一年后的1-2次常规检查，比要时应采取预张力补强或其他措施，连接件如有松动，应重新拧紧或予以加固。
2. 膜结构的定期清洗，清洗时应采用清洗剂。
3. 每年雨季、冬季前应对膜面进行检查、清理，保持膜面排水系统通畅。雪荷载大地区应有必要的融雪、排雪应急措施。
环境膜材在PVDF涂层上添加了特殊的改性助剂，既提高了膜材的自洁性又可直接焊接，同时改性助剂与PVC层内添加剂协同作用，使PVDF与PVC涂层的结合更加牢固，不易剥离，不再需要涂覆底料层。双面PVDF自洁层不仅对膜材顶面有的保护作用，而且对底面也具有优良的保护作用。
关于索膜结构而言，在没有施加预应力之前，是没有结构刚度的，也就是说膜结构任何时候不存在无应力状况。因为膜资料自身没有抗弯刚度，其曲面形状与预应力值的巨细和散布是一一对应的，因而在控制点坐标断定后，给定一合理的预应力值及其散布，才干断定适宜的膜曲面形状。预应力值的巨细与散布是需依据多方面的条件进行重复调整后归纳断定的，这个进程叫做找形剖析。此进程与方案规划进程往往密不可分，往往需重复调整方可即满意修建形状的要求又确保结构的经济合理及安全可靠。
膜结构的控制荷载通常是风载和雪载。在荷载作用下膜结构的变形较大，因而准确核算结构的变形和应力散布要用几何非线性的办法进行。依据不同工况下核算出的索、膜、梁、杆等结构构件中的内力散布的晦气状况，来选定索、膜等资料的类型及尺度，断定具体的节点做法及结构办法等。因而，经济安全的索膜修建有必要经过细心的内力剖析后才干完结，不是凭经历拍脑袋就能断定得了的。
