石灰依靠干燥结晶以及碳化作用而硬化，由于空气中的二氧化碳含量低，且碳化后形成的碳酸钙硬壳阻止二氧化碳向内部渗透，也妨碍水分向外蒸发，因而硬化缓慢，硬化后的强度也不高，1：3的石灰砂浆28 d的抗压强度只有0.2～0.5 MPa。在处于潮湿环境时，石灰中的水分不蒸发，二氧化碳也无法渗入，硬化将停止；加上氢氧化钙微溶于水，已硬化的石灰遇水还会溶解溃散。因此，石灰不宜在长期潮湿和受水浸泡的环境中使用。
能量较高的紫外线对氧化钙也有破坏作用，且紫外线光波越短，能量越大，对氧化钙的破坏作用也会越大。紫外线除了能直接引起橡胶分子链的断裂和交联外，氧化钙因吸收光能而产生游离基，引发并加速氧化链反应过程。经外线光起着加热作用。光作用其所长另一特点是它主要在橡表面进生。含胶率高的试样，两面会出现网状裂纹，即“光外层裂”。
石灰石煅烧法
将石灰石粗碎至150mm，并筛除30～50mm以下的细渣。无烟煤或焦炭要求粒度在50mm 以下，其中所含低熔点灰分不宜过多，其无烟煤或焦炭的加入量为石灰石的7.5%～8.5%（重量）。将经筛选的石灰石及燃料定时、定量由窑顶加入窑内，于900～1200℃煅烧，再经冷却即得成品。在煅烧工序副产二氧化碳（CO₂）。其化学方程式为CaCO₃[△]→CaO+CO₂↑；
氧化钙的活性度通常用氧化钙与水的反应速度表示，指它在熔渣中与其它物质的反应能力，用石灰在熔渣中的熔化速度来表示。也可以说在标准大气压下10分钟内，50克氧化钙溶于40摄氏度恒温水中所消耗4N-HCl水溶液的毫升数就定义为氧化钙的活性度。
石灰活性度的组织结构包括体积密度、气孔率、比表面积和CaO矿物的晶粒尺寸。晶粒越小，比表面积越大，气孔率越高，石灰活性就越高，化学反应能力就越强，石灰的活性度是石灰的组织结构与煅烧温度和煅烧时间密切相关。
有些养殖场在场内或场外道路上撒施氧化钙粉或漂白粉等消毒药物进行消毒，或在场内区域门口的消毒池内撒施氧化钙粉对人员和车辆进行消毒。实际上只是表面的，消毒效果还没有达到。原因是因为氧化钙粉(用熟石灰更不对)。事实上，它并不是消毒剂，单使用时不能产生消毒的作用。氧化钙加水形成强碱，才能发挥杀灭病原体的作用。
就像漂白粉是一种含氯的消毒剂，和其他种类的粉状消毒剂一样，如果不按比例配制成消毒液，就发挥不了消毒效果。
此外，氧化钙直接在现场传播，在人、车或牲畜走动或大风天气时，容易导致牲畜呼吸道疾病。
