早可用来制造铜版、锌版等印刷凹凸版，也广泛地被使用于减轻重量(Weight Reduction)仪器镶板，铭牌及传统加工法难以加工之薄形工件等的加工；经过不断改良和工艺设备发展，亦可以用于航空、机械、化学工业中电子薄片零件精密蚀刻产品的加工，特别在半导体制程上，蚀刻更是不可或缺的技术。
在纯蚀刻中，金属(通常是铜、锌或钢)板上覆盖着一层耐酸的蜡状底层。然后，艺术家用一根尖锐的蚀刻针在地面上刮掉他/她希望成品中出现的线条，从而露出裸露的金属。然后将盘子浸入酸浴中。酸“侵蚀”暴露在外的金属，留下沉入金属板的线条。然后将剩余的地面从盘子上清理掉。印版上涂满墨水，然后擦去表面的墨水，只留下蚀刻线条上的墨水。
蚀刻的必要性主要在于它能够通过化学或电化学作用，将金属或其他材料的表面转化为所需要的形状和图案。这种技术不仅能够大大简化产品的制造过程，还可以提高产品的质量和一致性。通过选择合适的蚀刻剂和工艺参数，还能实现对材料表面的保护和加工，使其具有更强的耐腐蚀性、耐磨损性等特性。
