北京明代陵墓外面的大红门前，有石牌坊一座。整个牌坊为五间六柱十一楼，结构匀称和谐，造型美观大方。牌坊用纯一色的汉白玉雕制而成。柱石的上方刻有麒麟、狮子，夹柱石的浮雕有双狮戏彩珠，牌坊上还雕刻着其他怪兽云纹。是中国建筑艺术的一大特色。
在古代，石牌坊主要有三种用途：一是标志性建筑，例如名胜古迹的建筑。二是陵园墓碑之类，用于记载先人生平。三是纪念性牌坊，歌功颂德或者记载名人轶事。
到了近代，仿古建筑的流行，让石雕文化流行开来，石牌坊作为其中的代表，更是充斥于我们的生活之中。
例如新农村改造，每个村口都有一座规模宏大、气势雄浑的石牌坊屹立在那里，铭刻着村庄的历史，见证着村庄的发展。
石牌坊：建立牌坊能让人“美名远扬”，牌坊常被用来褒奖功臣、良将、孝子、善人等。牌坊是封建道德的一个象征性建筑符号，是封建道德礼教的物化。所以建立牌坊的重要目的是为了给人们树立道德，以此熏陶教育人们行善积德。通过建立牌坊，将一个区域的空间划分为几个部分，既划定了空间，又营造了气氛。使人们每经过一座牌坊，都会另有一番感觉，仿佛进入了一个新的区域，新的空间。从古以来建立牌坊都是一件极其隆重的事，不论是哪一座牌坊都蕴含和表达着人们的复杂情感，可以说每一座牌坊都是人们的某种特定情感的物化。
