紫玉兰属落叶灌木，高达3米，常丛生，树皮灰褐色，小枝绿紫色或淡褐紫色。叶椭圆状倒卵形或倒卵形，长8-18厘米，宽3-10厘米，先端急尖或渐尖，基部渐狭沿叶柄下延至托叶痕，上面深绿色，幼嫩时疏生短柔毛，下面灰绿色，沿脉有短柔毛；侧脉每边8-10条，叶柄长8-20毫米，托叶痕约为叶柄长之半。花蕾卵圆形，被淡黄色绢毛；花叶同时开放，瓶形，直立于粗壮、被毛的花梗上，稍有香气；花被片9-12，外轮3片萼片状，紫绿色，披针形长2-3.5厘米，常早落，内两轮肉质，外面紫色或紫红色，内面带白色，花瓣状，椭圆状倒卵形，长8-10厘米，宽3-4.5厘米；雄蕊紫红色，长8-10毫米，花药长约7毫米，侧向开裂，药隔伸出成短尖头；雌蕊群长约1.5厘米，淡紫色，无毛。聚合果深紫褐色，变褐色，圆柱形，长7-10厘米；成熟蓇葖近圆球形，具短喙。花期3-4月，果期8-9月
紫玉兰生长环境：
喜温暖湿润和阳光充足环境，较耐寒，但不耐旱和盐碱，怕水淹，要求肥沃、排水好的沙壤土。
紫玉兰喜光，要紫玉兰的光照充足。分株法繁殖可在秋季或早春开花前进行。翻盆换土后，将紫玉兰的子株带根剪下，用泥浆沾渍小苗，大苗带土球进行分株移植。在花后和萌芽新枝前，应剪去植株的枯枝、密枝和短截徒长枝。
盆宜稍深大些，盆底放一些碎硬塑料泡沫块，增强透气排水性，并防烂根。每年或隔年于花后翻盆换土一次，保留1/2至1/3 的宿土。
紫玉兰喜湿润，怕涝，因此适时适量浇水很重要。立春到开花，盆土保持润而不湿；花后盆土保持湿润而不渍水；落叶后盆土保持微润而不干即可。
任何时候都不能干旱，也不能渍水，特别是雨季要注意排水防涝。
紫玉兰根部萌蘖力强，如不需繁殖，随长随剪，每盆保持3株主干即可。对于过高过长的枝条，可于花后刚展叶时剪短，因其伤愈能力差，剪后要涂硫磺粉防腐，如无必要则不修剪。花后如不需要留种繁殖，应将残花带蒂剪掉。
