识别特征：落叶小乔木，高可达 8 m，树皮深灰色。小枝细瘦；当年生枝紫色或淡紫绿色，多年生枝淡灰紫色或深紫色，光滑。叶纸质，圆形，直径 6~10 em，5 ~9 掌状深裂，通常7裂，裂片长圆状卵形或披针形，先端锐尖或长锐尖，边缘有尖锐锯齿；花小、紫红色，呈顶生伞房花序。翘果长 2~3 cm，嫩时紫红色，成熟时淡棕黄色；小坚果球形，两翅张开成钝角。花期 5 月，果熟期9—10月。
分布习性：产于我国华东、华中、西南等地海拔 200～1 200m 的林边或疏林中。朝鲜、日本也有分布。喜疏阴的湿润环境，怕日光暴晒，抗寒性不强，能忍受较干旱的气候条件，不耐水涝。对土壤要求不严，适宜栽植于富含腐殖质的土壤，生长速度中等偏慢。园艺变种很多，常见栽培的主要有红枫(紫红鸡爪槭)、羽毛枫(细叶鸡爪槭) 、小鸡爪槭(深裂鸡爪槭)等。
繁殖栽培：播种嫁接或扦插繁殖均可。原种多用播种法繁殖，而园艺变种常用嫁接，扦插法育苗。
园林应用：鸡爪槭树姿优美，叶形秀丽，可配植于草坪，溪边、池畔、墙隅等处，或与山石相配、意境深远，也可制作盆景等。
