翻斗车的主要功能之一是运输各种物料，如土壤、沙石、碎石等。它们具有较大的容量和出色的卸货效率，可以快速将物料从一个地方转运到另一个地方。这对于大型工程项目来说十分重要，因为它节省了时间和人力成本。
除了运输功能，翻斗车还可以进行装卸货物的动作。它们的倾卸方式可根据需求进行调整，例如侧翻、后翻和自卸等。这种灵活性使得翻斗车在不同场景中都能发挥其作用，提高工程效率。
翻斗车的工作原理是完全与其他类型的工程机械不相同的，它主要由料斗和行走底架组成；料斗装在轮胎行走底架前部，借助斗内物料的重力或液压缸推力倾翻卸料。为了适应工地道路不平，避免物料撒落，并做到卸料就位准确、迅速、操作省力，以及越野性能好和爬坡能力强，要求翻斗车行驶速度不能太快。
翻斗车根据用途来分有农用翻斗车、矿山翻斗车、垃圾翻斗车、煤炭运输翻斗车、工程机械翻斗车、污泥翻斗车。其中工程机械翻斗车指的是适用于建筑、水利、筑路、矿山等作混凝土、砂石、土方、煤炭、矿石等各种散装物料的短涂运输，动力强劲，通常有机械回斗功能的翻斗车。
矿用自卸车是在露天矿山为完成岩石土方剥离与矿石运输任务而使用的一种重型自卸车其工作特点为运程短、承载重.常用大型电铲或液压铲进行装载,往返于采掘点和卸矿点。
由于猛提车的惯性力很大(一般是额定举升力的5~20倍)，极易造成车架变形、车厢和付车架开焊、烧油泵或破坏密封破坏液压缸等损害，车辆的使用寿命降低，严重者还会出现翻车事故。所以一般翻斗车禁止举升时行车。
