20世纪80年代后期，千瓦级激光成功应用于工业生产，而今激光焊接生产线已大规模出现在汽车制造业，成为汽车制造业的成就之一。欧洲的汽车制造厂早在20世纪80年代就率先采用激光焊接车顶、车身、侧框等钣金焊接，90年代美国竟相将激光焊接引入汽车制造，尽管起步较晚，但发展很快。
激光焊接机的自动化程度高焊接工艺流程简单。非接触式的操作方法能够达到洁净、环保的要求。采用激光焊接机加工工件能够提高工作效率，成品工件外观美观、焊缝小、焊接深度大、焊接质量高。激光焊接机广泛应用于牙科义齿的加工，键盘焊接，矽钢片焊接，传感器焊接，电池密封盖的焊接等等方面。但激光焊接机的成本较高，对工件装配的精度要求也较高，在这些方面仍有局限性。
电阻焊
它用来焊接薄金属件，在两个电极间夹紧被焊工件通过大的电流熔化电极接触的表面，即通过工件电阻发热来实施焊接。工件易变形，电阻焊通过接头两边焊合，而激光焊只从单边进行，电阻焊所用电极需经常维护以清除氧化物和从工件粘连着的金属，激光焊接薄金属搭接接头时并不接触工件，再者光束还可进入常规焊难以焊及的区域，焊接速度快。
激光焊接主机主要产生用来焊接的激光束,由激光发生器,光路部分,电源,控制系统等主要部分组成,冷却系统为激光发生器提供冷却功能,一般配1-5匹功率的水循环冷水机,(激光功率大小决定冷水机功率)。
激光焊接机分为手动、半自动以及自动。手动激光焊接机需要操作人员控制焊接过程，适合规模较小的企业加工制造；半自动激光焊接机体积稍大，适合大中型企业生产制造；全自动激光焊接机焊接时由电脑主导，焊接，适合大规模企业生产使用。
激光焊接是一种环保型的焊接方法，关键是厚壁原材料，零件的焊接，可完成焊接，对焊，叠焊，密封性焊等，深长宽比高，焊接厚度小，热危害区小形变小，焊接速度更快，焊接整平.美观大方，焊后无需打磨或只需简易打磨，焊接质量高，无出气孔，操作准确，聚焦光斑小，精度等级高，可与自动化设备对接。
激光器是激光焊接设备中的重要部分，主要提供加工所需的光能。对激光器的要求稳定、可靠，能长期正常运行。对焊接而言，要求激光器横模为低阶模或基模，输出功率（连续激光器）或输出能量（脉冲激光器）能根据加工要求进行精密调节。
激光焊接机在使用过程中，有时也会因为操作或者参数设定上的原因，导致加工出现差错。当然，为了使激光焊接机更好地工作，减少故障次数，提高工作效率，那就要了解激光焊接机的工作原理才能避免同样的问题发生。
影响材料对激光束吸收率的因素包括两个方面：一是材料的电阻率。在测量材料抛光表面的吸收率后，发现材料的吸收率与电阻率的平方根成正比，电阻率随温度变化。并改变；其次，材料的表面状态（或光洁度）对光束吸收率有更重要的影响，对焊接效果有显着影响。非金属如陶瓷、玻璃、橡胶、塑料等在常温下的吸收率很高，而金属材料在常温下的吸收率很差，直到材料熔化甚至放气为止。它的吸收只会急剧增加。使用表面涂层或在表面生成氧化膜的方法对于提高材料对光束的吸收非常有效。
