望柱分为柱身和柱头两部分，柱身的造型比较简单。柱头的形式种类很多，隋朝至元代多雕狮子、明珠、莲花，明清官式作法有莲瓣头、云龙头、云凤头、石榴头、狮子头、覆莲头、水纹头、火焰头、素方头等，民间风格的柱头形式比较自由。只有宫室才能采用龙凤柱头，民间不得使用。望柱与望柱之间的栏板，是整个石栏杆中所占面积比例大的部分，也是石雕工艺装饰的部位。
一般柱身加工与栏板的花板加工（图案部分）加工流程基本一致，多为线雕，喷砂，浮雕三大类，透雕也有，较为少见，透雕多用于工艺品，个人认为，用在石栏杆上有点画蛇添足。所谓线雕，比较多见的的就是柱身或栏板的花板部分上，刻画海棠形线条，（见海棠石盆形状）。有双线条（一圈大海棠线条里边再套一圈小的），也有单线条的。这个是为普遍的柱身造型，算是石栏杆柱头的标准配置吧。
浮雕，这就涉及到浮雕的深度，行业内俗称起胎，一般石栏杆起胎在1公分-2公分之间就可达到美观效果，当然起胎越高，价格越高。我们只从起胎的高度来讲工艺。至于雕刻的图案是看起来赏心悦目还是粗糙不堪，这虽然影响石栏杆的整体美观与价格，没有统一标准。
古代桥栏杆基本都是青石栏杆，比较的有赵州桥石栏杆，还有永通桥石材护栏，永通桥与赵州桥相同，是单孔敞肩石拱桥，拱肩上各有两个小拱，桥上青石栏杆长３２米，宽处为6.7米。这座桥的桥栏杆重在雕饰精美，纹饰多样，灵动形象。桥上共有３２根方形望柱，桥身和石栏板上都有优美的浮雕。桥两边望柱的石雕不是完全对称的，可能是后世多次维护造成的。一侧是一只狮子、三个仙桃、一个残缺（仅余莲花座）、二个仙桃、二只狮子、一个仙桃、一只狮子（残损）、一个残缺（仅余莲花座）、三个仙桃、一只狮子，另一侧相对应的位置依次是一只狮子、三个仙桃、一个残缺的、二个仙桃、一只狮子、六个桃子、一只狮子。
栏杆，也被称为“勾栏”、“阑干”或者有的地方也叫做“”护栏，在我国顾建筑史上拥有非常重要的意义，无论是古代建筑还是现代建筑，石栏杆、护栏的存在都为建筑增添了色彩。随着历史的演变发展，栏杆的雕刻设计也都展现出多样风采，从石栏杆图片中都可以看到不同的雕刻设计分类，展现了栏杆的多样风采和雕刻工艺之美。
农村中也都有不少石栏杆应用，比较注重吉祥寓意，在整体的雕刻上也都更有要求。其中比较常见的栏杆图案以各类花草虫鱼、山水风景以及当地的传说故事等为主，让栏杆也能够集中展示农村建设面貌以及文化风采。
