冷却塔（The cooling tower）是用水作为循环冷却剂，从一系统中吸收热量排放至大气中，以降低水温的装置。
冷却塔由塔体、配水系统、淋水装置、通风系统及集水池组成，塔体常建成圆形、矩形或多边形。冷却塔有湿式和干式两种。冷却塔按气、水流动方向，可分为逆流式和横流式；按通风方式，可分为自然通风冷却塔和机械通风冷却塔。作用是将水中的热量传输到空气并扩散到大气中，从而到达降低水中热量的效果，主要用于空气室温调节、制造业及加工等。工作原理是利用水与空气进行流动接触，在流动接触过程中产生蒸汽，利用蒸汽挥发带走热量，从而到达降温散热的效果。
横流塔
l、水在塔内填料中，水自上而下，空气自塔外水平流向塔内两者流向呈垂直正交一种冷却塔。常用在噪声要求严格的居民区内，是空调界使用较多的冷却循环塔。优点：节能、水压低、风阻小、亦配置低速电机、无滴水噪声和风动噪声，填料和配水系统检修方便。
2、可随建筑形状随意构筑基础多台放置，根据所需的水温分别启动单台或多台冷却塔。
3、应注意的是：框架要多40%热交换时要有较多的填料体积，填料易老化、配水孔易堵塞、防结冰不好、湿气回流大。横流塔的优点正是逆流塔的缺点。
冷却塔是冷却水系统的重要设备，在塔中空气与冷却水交换热量使冷却水降温，从而可以循环使用。因此，冷却塔的性能对整个系统的正常运行有着重要的影响。目前，工程上常见的冷却塔有逆流式、横流式、喷射式和蒸发式4种类型。
