石牌楼设计,重要的一点原则就是要根据当地的风俗文化特色,当地的历史特点,把当地的历史风俗文化与石牌楼建筑的特点紧密联系,例如当地的地理区位特点、风俗民情的特色等。其次,在设计石牌楼的时候要全面的了解和掌握所蕴含的意义和内涵,当地的风格特色,石牌楼作为一个建筑群的组成要素,与周围建筑群的风格相融合,要与周围建筑物形成一个布局合理、比例协调、望景生情,这一设计原则也是真正建好一座石牌楼因素之一。石牌楼在设计的时候,设计者要根据石牌楼的风格、造型以及所要表达的情感进行石料的选择,像汉白玉这样的石料比较适合用在一些重要的场所。
石牌楼按建造意图来分类,可分为四类:一是功德石牌楼,为某人记功记德。二、是贞节道德石牌楼,多表彰节妇烈女,在安徽歙县有许多这类石牌楼。三、是标志科举成就的石牌楼,多为家族石雕牌坊,为光宗耀祖之用。四、是标志坊,标志地名的牌坊。
古代的隆昌石牌坊之乡、嘉祥石牌坊之乡、徽州石牌坊之乡,这些石牌坊所具有的历史文化社会价值存在是非常具有学术价值的,因其是在中国特的伦理思想下的产物,它深植于理,更埋植于“心”,它不仅是主体心灵的物质视觉再现,更是从精神层次上体现了社会、政治、人、道德、艺术、装饰这几者之间关系的统一。