废旧橡胶是固体废弃物的一种，可以和“白色污染”相媲美，主要来源是一些橡胶制品，如各种车的内胎、胶管和胶带和胶鞋等等的废弃及工厂生产边角料。
直接利用是将废旧橡胶制品以原有形状或近似原形加以利用。以废旧轮胎为例，轮胎翻修便是直接利用中有效、直接而且经济的利用方式。在使用保养良好的情况下，一条轮胎可多次翻修，这样总的翻胎寿命往往可达新胎的1~2倍。而所耗原材料仅为新胎的15%~30%。所以都普遍重视轮胎翻修工作。目前进界上的掰胎技术为预硫化翻胎法，又称冷翻法，即把已经硫化成型的胎面胶黏合到经过打磨处理的胎体上，装上充气内胎和包封套，送入大型硫化罐，在较低温度和压力甲硫化，一次可生产多条翻新轮胎。
再生胶是指把硫化过程中形成的交联键切断，从而得到可以重新加工利用的橡胶。用传统方法——油法和水油法生产再生胶存在着生产能耗大、“二废” 治理难等缺点，无法适应环境提出的要求。为此，着手开发了如微波脱硫，生物脱硫等新型工艺，这些新方法很有可能成为再生胶生产技术的转折点如可通过化学和超声的结合将硫化过程中形成的交联键切断的方法，通过本方法可以分别得到再生胶、炭黑、硫黄和再生油；或通过脱硫重新制备EPDM 再生胶，所制备的EPDM 再生胶重新硫化后具有较高的力学性能，但比原生EPDM胶稍低。
废旧轮胎是一种高热值材料，其燃烧热约为33MJ/kg，与煤相当，可以代替煤作燃料使用。将废旧轮胎作为燃料，以前采取直接燃烧的方式，这样会造成大气污染，不宜提倡。目前废旧轮胎的燃烧利用主要用于焙烧水泥、火力发电以及参与制成固体垃圾燃料。其中，焙烧水泥是对废旧轮胎利用率较高的回收方式：在水泥焙烧过程中，钢16丝变成氧化铁，硫黄变成石膏，所有燃料残渣都成了水泥的组成原料，既不影响水泥质量，又不会产生黑烟，臭气，无二次公害。据报道在日本有50%的废旧轮胎作为燃料利用都是用于焙烧水泥。
再生橡胶是指废旧硫化橡胶及硫化制品边角料，经过粉碎、加工、机械处理等物理化学过程，使其从弹性状态变成具有塑性和粘性、能够再硫化的橡胶材料。随着橡胶性能的提高，橡胶制品报废后的回收处理也越来越难，如废旧轮胎成分复杂，含有多种橡胶和重金属，回收处理难度较大。目前大部分工业橡胶制品都难以在自然条件下短时间、无害化地分解，同时随着我国工业需求的持续增长，国内合成橡胶的供需缺口在不断扩大，每年都需要从海外大量进口橡胶。而废旧橡胶成分丰富，具有很高的回收利用价值，因此是一种重要的可再生资源。废旧轮胎是回收利用的主要对象，其成分主要为橡胶、炭黑和金属，回收再利用价值，也是再生橡胶生产的主要原料来源之一。
多年来，我国废旧橡胶资源利用行业回收了大量的废旧橡胶产品，通过处理再利用，创造了较高的产值。而废旧橡胶的回收处理办法主要有原型利用、废旧轮胎翻新、生产再生橡胶、生产硫化胶粉、热分解、热能利用6种。
