残余应力的存在，一方面使工件会降低强度，工件在制造时产生变形和开裂等工艺缺陷。另一方面工件在制造使用后会慢慢的降低金属材料的疲劳强度，焊接处锈蚀，腐蚀加重，从而造成使用中的质量问题，因此残余应力的消除有着很重要的意义。
什么叫残余应力?
物体受外部作用(主要是力和温度)等引起的变形(或者有变形的趋势)，其内部各部分之间因相对位置改变而引起的相互作用力，称为内力，单位面积上的内力称应力。外力撤销后，存在于物体内部的应力，称为残余应力。
残余应力是工艺过程的结果，主要有铸造应力、焊接应力、加工应力和热应力等。物体内部应力积累达到一定程度或局部应力急剧增大的现象，叫应力集中，应力集中是物体产生疲劳破坏的主要原因。
金属构件在锻压、切削、铸造、焊接等加工过程中，由于受力或受热不均匀，内部产生不均匀的塑性形变，加工完后，都存在残余应力。残余应力是金属构件开裂或变形的重要原因，地影响金属构件的疲劳强度和尺寸精度的稳定性。
国内外很多实验和实践应用现已证明，振荡时效可使工件在长期使用中精度变化量比热时效小，工件尺度安稳所需求的时刻比热时效要短。因此说振荡时效关于安稳工件的尺度精度具有的作用。
关于振荡时效进程的机理，国内外现已进行了很多的研究工作，获得以下的一致。振荡时效就是对金属构件施加周期性的作用力（动应力），在振荡时效进程中，施加到金属构件各部分的动应力，与内部剩余应力叠加，当叠加幅值大于金属构件的屈从极，金属构件内的点晶格滑移，发生细小的塑性受形，然后到达终就剩余应力的意图。
