落叶乔木，高5-10米，稀达20米。树皮褐色或深褐色，粗糙[4]。小枝细瘦；当年生枝紫色或紫绿色，近于无毛；多年生枝淡灰色或灰褐色，稀被蜡粉。冬芽小，褐色，长卵圆形，鳞片内侧被长柔毛。翅果黄褐色；小坚果特别凸起，直径6毫米；翅与小坚果共长2-2.5厘米，稀达3厘米，宽9-10毫米，中部宽，基部狭窄，张开成锐角或近于直立。花期4月，果期8月。
叶纸质，基部近于圆形或楔形，外貌椭圆形或倒卵形，长6-10厘米，通常浅3裂，裂片向前延伸，稀全缘，中央裂片三角卵形，急尖、锐尖或短渐尖；侧裂片短钝尖或甚小，以至于不发育，裂片边缘通常全缘，稀具少数锯齿；裂片间的凹缺钝尖；上面深绿色，下面黄绿色或淡绿色，被白粉，略被毛，在叶脉上较密；初生脉3条，稀基部叶脉也发育良好，致成5条，在上面不显著，在下面显著；侧脉通常在两面都不显著；叶柄长2.5-5厘米，淡紫绿色，细瘦，无毛。
其生于海拔300-1000米的阔叶林中。弱阳性树种，稍耐荫。喜温暖、湿润环境及中性至酸性土壤。耐寒，较耐水湿，萌芽力强，耐修剪。树系发达，根蘖性强。产地有中国山东、河南、江苏、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、贵州和广东等省。日本也有分布。
种植方法主要采用播种繁殖。秋季采种，去翅干藏，至翌年春天在播种前2周浸种、混沙催芽后播种，也可当年秋播。一般采用条播，条距625px，覆土厚1.5～50px。每亩播种量3～4kg。幼苗出土后要适当遮荫，当年苗高约1500px。三角枫根系发达，裸根移栽不难成活，但大树移栽要带土球。
鸡爪槭又名鸡爪枫，属槭树科槭树属落叶小乔木或乔木，树冠伞形，姿态雅丽。树皮平滑.小枝红棕色。叶对生，掌状7～9裂，基部截形成心脏形.裂片先端尾状，边缘有不整齐锐齿或重锐齿，嫩叶密生柔毛，老叶平滑无毛。花杂性，由紫红小花组成伞房花序，4月开放。翅果展成钝角，向上弯曲，10月成熟，棕黄色。广泛分布于山东、河南南部、江苏、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、贵州等省。鸡爪槭为弱阳性树种，耐半荫，在阳光直射处孤植夏季易遭日灼之害;喜温暖湿润气候及肥沃、湿润而排水良好之土壤，耐寒性不强，酸性、中性及石灰质土均能适应。生长速度中等偏慢。
亚热带树种，全国大部分地区都有栽培。性喜湿润、温暖的气候和凉爽的环境，较耐阴、耐寒，忌烈日暴晒，但春、秋季能在全光照下生长。对土壤要求不严，适宜在肥沃、富含腐殖质的酸性或中性沙壤土中生长，不耐水涝。红枫喜欢温暖湿润、气候凉爽的环境，喜光但怕烈日，属中性偏阴树种，夏季遇干热风吹袭会造成叶缘枯卷，高温日灼还会损伤树皮，红枫虽喜温暖，但尚是比较耐寒的，在黄河流域一带，冬季气温低达-20℃，但只要环境良好，仍可露地越冬。至于黄河以北，则宜盆栽，冬季入室为宜。
