铑是一种的贵金属。为银白色金属，硬度4~4.5，相对密度12.41。熔点高为1966℃。 化学性质稳主要化合价为+2、+4和+6。电离能7.46eV。在中等的温度下，它也能抵抗大多数普通酸（包括王水在内）。在200-600℃可与热浓硫酸、热氢溴酸、次氯酸钠和游离卤素起化学反应。不与许多熔融金属，如金、银、钠和钾以及熔融的碱起反应。铂族金属熔点高、强度大、电热性稳定、抗电火花蚀耗性高、抗腐蚀性优良、高温抗氧化性能强、催化活性良好，广泛应用于汽车尾气净化、化工、航空航天、玻纤、电子和电气工业等领域，用量虽少，但起着关键作用，素有“工业维生素”之称。
铑原子的外电子层构型为[Kr]4d85s1。铑有从-1到+6八种价态，其特征氧化态是+3。铑是铂族金属中在高温下质量挥发损失小的金属之一。铑在空气和氧中加热，当加热温度低于其氧化物的分解温度时，没有挥发损失；但其氧化物分解温度时，铑的挥发损失与温度成直线关系。
铑易生成以Rh3+为中心离子的配合物，常见的配位基有CN–、NO2–、NH3、H2O和卤素等。卤配盐中的Na3RhCl4、K3RhCl6易溶于水，(NH4)3RhCl6在水中溶解度大，在饱和氯化铵溶液中溶解度小，不溶于乙醇。铑的化学稳定性好，常温下不与氧、硫、氟、氯、无机酸反应，甚至在王水中也溶解很慢，细粉状铑稍溶于硝酸或含空气的盐酸。铑在空气中加热，于不同温度下分别生成Rh2O3、RhO、Rh2O。Rh2O3在1386K温度下分解为RhO，RhO在1394K分解为Rh2O，Rh2O的分解温度为1400K。铑与热浓硫酸、热氢溴酸、次氯酸钠和卤素反应。在氯气中加热铑至赤热，会生成不溶于水也不溶于酸的土红色无水三氯化铑。铑与熔融的酸式硫酸盐、氰化物、碱金属硝酸盐、碱金属过氧化物反应，但不与熔融的金、银、汞、钠、钾起反应，易与铅、锡、锗、镍、铁等形成金属间化合物。氢气、锌、铜、Cr2+、Ti3+能将水溶液中的Rh3+还原成金属。
资源 铑的地壳丰度为1×10-7％。铑只有103Rh一种天然同位素。铑没有立矿床，产于与超基性或基性岩有关的含铂族金属铜镍共生硫化物矿床及铬铁矿矿床中，常与铂及其他铂族金属共生。主要矿物有铑金矿、铑铂矿、硫砷铑矿、砷铑铂矿等。已探明的世界铑工业储量为2240t，其中南非2120t，前苏联120t。铑主要产自南非、前苏联和加拿大。
应用与供需 铑常用作铂、钯合金的添加剂，用以提高合金的机械性能、耐腐蚀性能和耐高温性能，并使合金具有对某些化学反应的特定催化功能。铂铑及铂钯铑合金网是硝酸生产中的氨氧化催化剂。20世纪80年代后期，用于汽车尾气净化的铂钯铑催化剂量增加，导致铑用量大幅度上升，这方面占全部铑用量的3／4以上。铂铑合金用作生产玻璃、玻璃纤维的坩埚材料及搅拌器包覆材料。铂铑合金具有的热电性能，用于制作高温热电偶的材料。铑对可见光具有高的反射率，且随波长变化较小，稳定性好，常用作工业用镜、探照灯反射镜和饰品表面的镀层材料。镀铑层硬度大，耐磨性好。
1994年西方国家对铑的总需求量为12.5t，其中汽车用催化剂占91.4％，化学工业占2.4％，电子工业占1.5％，玻璃工业占1.7％，其他占3％。1994：年西方市场铑的供应量为12.5t，其中南非供应9.48t，北美0.5t，前苏联2.5t。1994年用于汽车工业的铑为11.69t。
冶金 从含铑矿石至产出纯铑一般经过铂族金属富集、铂族金属分离和铑精炼三个阶段。从含铑铂族金属精矿或含铑废料生产纯铑的原则工艺.
铑主要来自含铂族金属铜镍共生硫化矿。这种共生硫化矿经过重选、浮选后得到含铂族金属铜镍共生硫化矿精矿。在含铂族金属铜镍共生硫化矿精矿熔炼和吹炼过程中，贵金属富集在中间产物高镍锍或铜镍合金中。从高镍锍或铜镍合金中提取铜和镍并进一步富集铂族金属后，得到品位在40％左右的铂族金属精矿。从含铂族金属铜镍共生硫化矿到产出含铑铂族金属精矿的过程属铂族金属富集阶段。
从含铑铂族金属精矿分离出铂、钯、金、银、钌、锇、铱及贱金属，获得粗铑溶液的过程属铂族金属分离阶段。
铑溶液经过精制产出纯铑盐，铑盐在氢气中煅烧成铑粉属铑精炼阶段。
铑的应用领域
由于铑的抗腐性和化学稳定性，它在许多各行各业中应用广泛。以下是一些典型的应用领域：
1. 装饰和珠宝合成
铑具有白色光泽，它被用作白金合金的添加剂，来增加合金的光泽度和强度。例如，铑和铂制成的珠宝和手表，非常的、昂贵。
2. 汽车尾气控制器
铑催化剂常被用于汽车废气的控制，它能够将废气中的多种有害化学物质转化为无害物质。尾气处理设备中铂铑催化剂能够大大减少有害气体排放，有效净化环境。
3. 化工催化剂
铑在化工催化剂领域也有很大的应用。例如，可以将铑催化剂用于裂解原油、生产化学品、制造各种石油产品等。铑催化剂在这些行业中具有非常重要的作用。
