膜结构的次集中展示并引起社会广泛关注与兴趣的是在1970年日本大坂万国博览会上。由于日本是个多地震国家，且博览会会址的地址条件较差，各国建筑师与工程师便纷纷选择了膜结构这种自重轻、抗震性能好、施工速度快且形态各异的结构形式作为临时展馆，如而扁平的美国馆、彩虹状的富士馆、蘑菇形的休息大厅、云一样的节日广场等。后来人们普遍认为这次博览会是薄膜结构系统的、商业的向外界展示的开始，是建筑业的一次个革命，而膜结构遮阳篷也正是在此时展现出不凡的视觉效果及应用。
膜结构遮阳篷正是因为有了很多的优点所在，所以才让此发展得如此迅猛，故膜结构遮阳篷的明显优势在于：
一、造型多变的支撑结构和柔性膜材使建筑物造型更加多样化，新颖美观，同时体现结构之美，且色彩丰富，可创造更自由的建筑形体和更丰富的建筑语言。
二、更好的经济效益
膜建筑屋面重量仅为常规钢屋面的1/30，这就降低了墙体和基础的造价。同时膜建筑奇特的造型和夜景效果有明显的“建筑可识性”和商业效应，其价格效益比更高。
三、更短的施工周期
膜工程中所有加工和制作依设计均可在工厂内完成，在现场只进行安装作业。相比传统建筑的施工周期，它几乎要快一倍。
四、更低的能源损耗
膜材有较高的反射性及较低的光吸收低，并且热传导性较低，这程度上阻止太阳能进入室内。另外，膜材的半透明性了适当的自然漫散射光照明室内。
五、更大跨度的建筑空间
由于自重轻，膜建筑可以不需要内部支撑面大跨度覆盖空间，这使人们可以列灵活计和使用建筑空间。
六、使用领域广
从气候前提看，它适用于从阿拉斯加到沙特多么广阔的地区；从范围上看，大概小到单人帐篷、花圃小品，大到笼盖几万、几十万平方米的建筑；从领域来讲，不仅在景观方面有遮阳篷，而且在车棚、看台、室内、体育场等等都有涉及到，所以只要你想得到的，就一定可以做到。
膜结构遮阳篷的发展前景
从多年来国内外的实践经验来看，膜结构具有强大的生命力，必将是21世纪建筑结构发展的主流。而且还需要精神上的愉悦。而膜结构遮阳篷恰恰满足了这要求，让人们在累的时候休憩，并且解除视觉疲劳，这何乐而不为呢？再者展望将来，随着中国经济的增长和文化生活的不断丰富，将建造更多具有新颖功能、形式多样的建筑，在此膜结构的发展是刻不容缓的，角色也是至关重要的。
作为用户会多方面的考虑，膜结构遮阳棚优点众多。形态多样化，走在大街上可以看到各式各样、五彩缤纷、不同风格的膜结构遮阳棚，不单单是一个工具，更是一件艺术品。放眼望去给人赏心锐目的感觉。价格优势，制造成本低，大约是传统车棚的三分之一左右，自重量轻。施工周期短，像一般的工程周期在10天左右，相比传统建筑缩短了很长时间，这无疑节省了成本。跨度大，能够完成传统建筑无法完成的跨度，像北京的鸟巢、水立方都是采用了膜结构建筑。透光度高,膜结构遮阳棚的透光度可达8-20%，不需要照明，这节省了能源，夜晚灯光照射在棚顶可以折射出一道道艳丽的光彩。后期维护方便，一般的维护自己动手就可以了，费用便宜。
膜结构遮阳棚是21世纪具有代表性的建筑形式。打破了纯直线建筑风格的模式，以其的优美曲面造型，简洁、明快、刚与柔、力与美的组合，同时给建筑设计师提供了更大的想象和创造空间。下面介绍下膜结构遮阳棚的优势和特点。
1.寿命长
膜结构遮阳棚的钢质骨架只要做好防腐蚀涂装，及时维护，便可长期使用。膜结构遮阳棚用的膜材是一种的复合材料，具有良好的力学性能，强度高。
2.重量轻
由于膜结构采用的材料和结构确定了膜结构工程是一种轻型结构，与其他传统的建筑结构形式相比膜结构非常轻。
3.跨度大
膜结构可建成无中间支撑柱的大跨度建筑，一些大型公众活动场所，体育场馆，要求室内形成无立柱，大面积的开阔空间，这就给建筑师提出一个大难题。采用膜结构的屋顶，问题就大大简化了。因为单位面积的膜很轻，大大减轻了骨架的承重。必要时只要用室内外空气的微小压差就可以撑起很轻的屋顶。
自洁性好
建筑用的膜材料表面无静电，对尘埃物没有吸附力，因此不易沾灰，即使落上一点灰尘也很容易被风雨除去。因此膜结构建筑总是以亮洁的表面出现在我们的视野中。
工期短
钢构的制作，膜料的加工都是在工厂里进行的，因此大大缩短了工地现场的施工周期，减轻了工地现场多工种交叉作业，互相干扰的情况。
工艺性好
膜材是柔性材料一些用刚性材料难以制造的复杂的空间曲面，采用膜结构就方便多了。膜材即可以靠钢骨架的支撑，也可以靠索具的张拉来生成各种各样的空间曲面。用膜结构生成的曲面光顺、柔和，又可以清晰地体现出膜的受力成形之美。
膜结构的材料优势，张拉膜材料具有非常好的阻燃性和耐高低温性，能够承受-73度到232度之间的温度变化。张拉膜材料表面的光折射率更是可以达到70%以上，透光率为25%。因此膜结构建筑在白天的时候不需要人工照明来维持。而且由屋顶直射下来的阳光更是为植物提供了良好的生存条件，可以为室内创造良好的生态环境。就这几点来说，其它雨棚材料是无法企及的。
后膜结构工程大多情况下都是用于体育馆等一些大型建筑上的，所以当选择膜结构来建造封闭性建筑的时候，使用的单层膜材料有着和砖墙一样的保温性，并且优于玻璃，同时建筑的内部也能够像其他建筑一样采取各种各样的方式来提高内部的温度。比如说加持一个保温层，毕竟内衬的材料具有保温、不结露、透光率良好等特点，所以说雨棚遮阳棚材料选膜结构是非常合适的。
为什么膜结构车棚要施加预应力？
膜结构车棚是由膜、索、支撑结构组成，无应力状态没有钢度，是个机构而不是结构，无法承受外荷载，因此膜结构车棚是需要施加一定的预应力，预应力越大体系钢度越大，对支撑体系和支座的要求越高，其建设费用也会越高，因此预应力要适当。
