蒸汽锅炉在一定压力下，对软化水进行水加热，水的温度逐渐提升，后达到沸点，称为饱和蒸汽，温度就称为饱和温度。饱和温度和蒸汽锅炉的压力有关，随着压力不断升高，饱和蒸汽的温度也相对升高，压力和蒸汽的温度是成正比的。 过热蒸汽锅炉就是在蒸汽锅炉的压力不变的情况下，对饱和蒸汽二次加热，蒸汽的温度会相应提高，称为过热蒸汽锅炉。 对水洗厂来说过热蒸汽要比饱和蒸汽效果好，因为饱和蒸汽里的含水量相对来说要比过热蒸汽里的含水量要高，而水洗厂的烘干机和烫平机需要的是温度，蒸汽的质量越高越好，也会节省一定的燃料。
蒸汽锅炉是一种利用燃料燃烧产生热能，将水加热为蒸汽的设备。它主要由炉体、燃烧器、水循环系统、蒸汽系统、烟气系统等组成。 蒸汽锅炉的工作原理是将燃料燃烧产生的热能传递给水，在高温下使水沸腾产生蒸汽。燃料可以是煤、油、天然气等。燃料在燃烧器中燃烧，产生的高温烟气通过炉体中的烟管，将热能传递给水，使水加热为蒸汽。
运用蒸汽锅炉多的产品是燃油蒸汽锅炉、燃气蒸汽锅炉、生物质蒸汽锅炉和电加热蒸汽锅炉。不同燃料类型的蒸汽锅炉有不同的运转办法、不同的燃料消耗、不同的锅炉热效率、不同的产品辅助设备、不同的清洁度和环保程度。
