膜结构的次集中展示并引起社会广泛关注与兴趣的是在1970年日本大坂万国博览会上。由于日本是个多地震国家，且博览会会址的地址条件较差，各国建筑师与工程师便纷纷选择了膜结构这种自重轻、抗震性能好、施工速度快且形态各异的结构形式作为临时展馆，如而扁平的美国馆、彩虹状的富士馆、蘑菇形的休息大厅、云一样的节日广场等。后来人们普遍认为这次博览会是薄膜结构系统的、商业的向外界展示的开始，是建筑业的一次个革命，而膜结构遮阳篷也正是在此时展现出不凡的视觉效果及应用。
膜结构遮阳篷正是因为有了很多的优点所在，所以才让此发展得如此迅猛，故膜结构遮阳篷的明显优势在于：
一、造型多变的支撑结构和柔性膜材使建筑物造型更加多样化，新颖美观，同时体现结构之美，且色彩丰富，可创造更自由的建筑形体和更丰富的建筑语言。
二、更好的经济效益
膜建筑屋面重量仅为常规钢屋面的1/30，这就降低了墙体和基础的造价。同时膜建筑奇特的造型和夜景效果有明显的“建筑可识性”和商业效应，其价格效益比更高。
三、更短的施工周期
膜工程中所有加工和制作依设计均可在工厂内完成，在现场只进行安装作业。相比传统建筑的施工周期，它几乎要快一倍。
四、更低的能源损耗
膜材有较高的反射性及较低的光吸收低，并且热传导性较低，这程度上阻止太阳能进入室内。另外，膜材的半透明性了适当的自然漫散射光照明室内。
五、更大跨度的建筑空间
由于自重轻，膜建筑可以不需要内部支撑面大跨度覆盖空间，这使人们可以列灵活计和使用建筑空间。
六、使用领域广
从气候前提看，它适用于从阿拉斯加到沙特多么广阔的地区；从范围上看，大概小到单人帐篷、花圃小品，大到笼盖几万、几十万平方米的建筑；从领域来讲，不仅在景观方面有遮阳篷，而且在车棚、看台、室内、体育场等等都有涉及到，所以只要你想得到的，就一定可以做到。
适用范围：
体育设施：体育场、体育馆、健身中心、游泳馆、网球馆、训练中心、高尔夫球场等。
商业设施：商场、购物中心、酒店、餐厅、商店门头、商业街等、休闲景观等。
文化设施：展览中心、剧院、会议厅、博物馆、植物园、水族馆、表演中心旅游区、 度假山庄、舞台、音乐广场等。
交通设施：机场、火车站、公交车站、收费站、码头、加油站、汽车停车棚、自行车停车棚等。
工业设施：工厂、处理中心、温室、物流中心、大型车棚等。
景观设施：广场造型、建筑入口、标志性景观小品、步行街、房产公司、小区园林景观、公共休闲遮阳棚等 。
膜结构遮阳棚是21世纪具有代表性的建筑形式。打破了纯直线建筑风格的模式，以其的优美曲面造型，简洁、明快、刚与柔、力与美的组合，同时给建筑设计师提供了更大的想象和创造空间。下面介绍下膜结构遮阳棚的优势和特点。
1.寿命长
膜结构遮阳棚的钢质骨架只要做好防腐蚀涂装，及时维护，便可长期使用。膜结构遮阳棚用的膜材是一种的复合材料，具有良好的力学性能，强度高。
2.重量轻
由于膜结构采用的材料和结构确定了膜结构工程是一种轻型结构，与其他传统的建筑结构形式相比膜结构非常轻。
3.跨度大
膜结构可建成无中间支撑柱的大跨度建筑，一些大型公众活动场所，体育场馆，要求室内形成无立柱，大面积的开阔空间，这就给建筑师提出一个大难题。采用膜结构的屋顶，问题就大大简化了。因为单位面积的膜很轻，大大减轻了骨架的承重。必要时只要用室内外空气的微小压差就可以撑起很轻的屋顶。
价格便宜经济实惠
由于其自身重量轻，采用的原材料都是市面上常见的膜材，生产成本低，仅为传统建筑的三分之一左右，这也是人们选择的重要因素之一。
外观新颖引人注目
外观各式各样、款式新颖、符合现代人的审美观，不仅满足了人们的使用要求，还给人们造成了视觉上的冲击，给城市增添了色彩。
跨度很大
采用的原材料膜材跨度大，能够完成传统建筑无法完成的跨度，像北京的鸟巢、水立方都是采用了膜结构建筑。
质量
遮阳棚顶部采用了进口膜材，非常的坚固、、强度高是亚力克板材的200倍，普通玻璃的50倍、防暴雨暴晒、没有特殊情况使用寿命在10-15年。
后期维护方便
膜结构遮阳棚后面的维护和保养简单，一般的保养在几十元钱，只要自己动手操作就可以了，相对比较简单。
为什么膜结构车棚要施加预应力？
膜结构车棚是由膜、索、支撑结构组成，无应力状态没有钢度，是个机构而不是结构，无法承受外荷载，因此膜结构车棚是需要施加一定的预应力，预应力越大体系钢度越大，对支撑体系和支座的要求越高，其建设费用也会越高，因此预应力要适当。
