耐火砖高岭石为这类粘上的主要矿物成分，并夹杂有其他矿物。Al2O3含量较低，半软质粘土中Al2O3常不超过35％；软质粘土则波动于26～32％。杂质成分含量高，有的软质粘土中有机物质较多。由于杂质及有机物质的染色作用，使其外观颜色变化很大，有灰、深灰、黑、紫、浅红、以及白色等。半软质粘土常伴生于煤矿，呈深色，并夹杂一些呈球状、结构的黄铁矿（FeS2），是粘土中有害的杂质。
耐火砖结合性：是粘土对非塑性材料的粘结能力，即使成型后的坯体能保持其形状和具有一定的机械强度能力。一般而言，粘土的分散性越高，比表面积越大，其结合性也越强。但还取决于粘土矿物的种类、组成、特性和颗粒组成。
耐火砖烧结性：粘土经适当的高温条件处理后，能获得必要的致密度和强度的烧结物，此时，粘土的加热体积收缩和气孔率降低的变化值趋于停止，达稳定状态，颜色显著变化。这种性能称为烧结性。
