闪络发生在绝缘子表面，可见到烧伤痕迹，通常并不失掉绝缘性能；击穿发生在绝缘子的内部，通过铁帽与铁脚间瓷体放电，外表可能不见痕迹，但已失去绝缘性能，也可能因产生电弧使绝缘子完全破坏。
复合绝缘子： 确保电力系统安全运行，提高供电可靠率是对电力企业考核的一项重要指标，而不断运用高科技材料又是解决这个问题的有效途径。硅橡胶合成绝缘子作为一种新产品具有重量轻、体积小、抗闪络、耐老化、修和免维护等优点，开始在35kV、110kV线路上得到广泛使用。
绝缘子的裂纹既可在巡视时进行检查，也可在停电时检查。检查的方法有：
1)目测观察。绝缘子的明显裂纹，一般在巡线时肉眼观察就可以发现。
2)望远镜观察。借助望远镜进一步仔细察看，通常可以发现不太明显的裂纹。
3)声响判断。如果绝缘子有不正常的放电声，根据声音可以判断是否损坏和损坏程度。
4)停电时用兆欧表摇测其绝缘电阻，或者采用固定火花间隙对绝缘子进行带电测量。
