路灯的主要功能是为夜间行车提供足够的照明，以确保驾驶员能够清晰地看到道路和周围环境，从而提高行车安全性。此外，路灯还可以为行人提供安全的照明，使他们能够看清道路和行走方向，减少意外事故的发生。
随着科技的进步，路灯的设计和功能也在不断改进。传统的白炽灯逐渐被节能环保的LED灯取代，LED灯具有更高的亮度和更长的使用寿命，同时能够节约能源和减少碳排放。此外，一些智能路灯还具有自动调节亮度的功能，根据周围环境的变化自动调整照明强度，以达到节能的目的。
路灯要合理运用光能，避免眩光。其所发出的光线要沿请求的角度映照，落到路面上呈的图形，光线散布平均，路面亮度大，且眩光小。为减少眩光，可在大光强上方予以配光控制。依据道路断面方式、宽度、车辆和行人的状况，道路灯可采用在道路两侧对称布置、两侧交织布置、一侧布置和路中央悬挂布置等方式。普通说来，宽度20米的道路、迎宾道路，可思索两侧对称布置;道路宽度15米的，可思索两侧交织布置;较窄的道路可用一侧布置。 现在的、还具备了节能、低碳环保的要求，是未来发展的主要方向。
人类的发展史是一部追求光明的创业史，火的运用是人类文明进步的重要里程碑。远古先民点燃的篝火就是早的灯火。
1843年，中国上海街头出现了盏路灯，尽管它是煤油点燃的，可在人们的心目中，比月光还要圣神。黄埔江边摩肩接踵的人群前往一睹风采。后来，上海租界的路灯又改为煤气灯。是从伦敦移植过来的，亮度比煤油灯提高了数倍，在夜间行人的眼中，简直就是夜晚的“太阳”。直到1879年，上海十六浦码头终于亮起了中国盏电灯，配备的是一台10马力的内燃机发电组，相当于一辆手扶拖拉机的功率。
灯涉及照明技术，适用于街道路灯。目的在于设计出一种命，低功耗，高功率因数，电流谐波含量小的电子节能路灯。该 电子节能路灯包括顺序连接的电网高压泄流支路R1、C1，整流桥D1－D4，功率因数校正支路C2、D5、D6，高中频毛刺滤波支路L1、L3，高频振荡电路BG1－BG2，启动支路L2、C7和灯管T；比以往路灯可节电80%；谐波含量THD〈25%，延长灯管寿命可达3—4倍。 路灯通常按发出光线的形状来划分种类。具体划分方法,国际照明（CIE）建议按投射、扩展、控制 3项内容进行。
按路灯高度分：高杆路灯、中杆灯、道路灯、庭院灯、草坪灯；
2、按路灯灯杆材质分：热镀锌铁质路灯，热镀锌钢质路灯与不锈钢路灯；
3、按路灯光源分：钠灯路灯，LED路灯，节能路灯、新型索明氙气路灯。
4、按造型分：灯、仿古灯、景观灯、单臂路灯，双臂路灯。
5、按供电方式分：市电路灯与太阳能路灯、风光互补路灯
