中国历史悠久，各个朝代文化不同，雕刻艺术也随之千姿百态。以下是中国各个时期的佛像特征：
十六国（西晋末年到北魏统一北方期间）
这一时期遗留的多为金铜佛像，且大多是青铜佛像。
特点有四：
一、佛像头部为束发式高肉髻，小型佛像以磨光式肉髻居多，并且无发纹；大型佛像多为分绺式，且有分组状发纹。
二、背光一般为同心圆形。
三、眼大，横长呈杏仁状，目光平视，鼻梁高挺，容貌端庄清秀，神情平静温雅。
四、佛像台座一般为造型简单的四方台，或者是四足束腰须弥座。
先把四面的泥堆好，由简而繁，逐步深入。步要注意每个角度的整体效果。第二步要分析形体结构是否准确，整体与局部的关系是否统一和谐。第三步着重形象的细致刻画，直到完成。泥塑因受气候影响易裂变形，难以保存，故泥塑完成后一般要翻成石膏像。就成为一件作品。我们接触到的雕塑作品，大都是石膏做成的，往往喷上各种颜色，使它产生青铜、木材、石头等等的质感。
我国传统的泥塑制作方法则不同。在我国的寺庙里，许多神佛的塑像金碧辉煌，如果打碎一看，原来是一堆木材、泥团、棉花、断麻、沙子、稻草、麦秸、苇秸、谷糠、元钉等等东西。
雕塑刀
为泥塑工具，用于刮、削、贴、挑、压、抹泥塑和造型 。又分为3种 ：种为金属工具，由钢（ 发蓝防锈 ）、不锈钢、黄铜等制成，刀头分斜三角形、柳叶形、卯叶形和箭镞形，有的边缘为锯齿状。第二种为非金属工具，由竹、木 、骨 、象牙 、牛角、塑料等材料制成。
隋代的雕塑艺术的主要成就，集中在石窟造像上，其中有代表性的是敦煌莫高窟、麦积山石窟等处。其人物造型上普遍较前代更为健硕，体态丰满。但这一时期的另一个特点——也可以说是弱点，就是比例上的失衡，一些作品明显的在结构和比例上不够合理，如莫高窟的 427 窟的隋代菩萨像。
唐代规模大、艺术特点明显的石窟，首推敦煌。可惜的是很多地区的石窟雕塑在旧社会被盗劫几近掠空，现都被收藏在欧美各大博物馆。如陕西境内的唐代石窟。有太原附近的天龙山石窟，现在仅存14窟。从其中一件跌坐菩萨残体来看，中国古代雕塑家已的掌握了人体比例及结构，衣褶、饰物的写实雕凿能力也十分高超。
中国古代石雕佛像可以影响人的观念，石雕佛像的神奇力量就在于此。石雕佛像是供人们拜祭的大型佛像，因此建造古代石雕佛像需要用大理石的石材，经久不衰，不易风化，耐腐蚀，保存时间长等特点。佛教徒修佛法的方法之一叫做观佛，观佛不仅仅是看石雕佛像，还要沉思默想，通过观佛想象佛的崇高，就可以缩短与佛的距离，观佛有助于净化自己的心灵，人们在物质生活有保障之后，会转向更高的精神追求，促进中国文化艺术和宗教信仰的发展。
如今，佛像收藏形成了一个整体的收藏体系，随着人们对佛教的认知加深，已经不再满足于购买一个简单佛像，唐卡、香炉等的购买也有所提高。佛像市场的火热也促进了其他佛教用品的行情发展，也从一个侧面反映出了人们对佛教文化认识的提高。王冬告诉记者：以前人们都认为佛像只要是尺寸越大那么其市场价格就会越高，从近几年来看，这种趋势已经不明显，佛像价值的体现并非取决于其尺寸大小，而是其本身的艺术价值所决定。一些尺寸小的佛像的价格甚至要尺寸庞大的佛像。
