叉车在企业的物流系统中扮演着非常重要的角色，是物料搬运设备中的主力军。广泛应用于车站、港口、机场、工厂、仓库等国民经济中的各个部门。第二次世界大战期间，叉车得到发展。中国从20世纪50年始制造叉车。特别是随着中国经济的快速发展，大部分企业的物料搬运已经脱离了原始的人工搬运，取而代之的是以叉车为主的机械化搬运。因此，在过去的几年中，中国叉车市场的需求量每年都以两位数的速度增长。
叉车的基本作业功能分为水平搬运、堆垛/取货、装货/卸货、拣选。根据企业所要达到的作业功能可以从上面介绍的车型中初步确定。另外，特殊的作业功能会影响到叉车的具体配置，如搬运的是纸卷、铁水等，需要叉车安装属具来完成特殊功能。
叉车冬季操作要注意的事项
在液压系统油变热前，不要操作液压系统，否则会损坏液压元件，严峻时会产生爆泵事故。叉车在行驶中要控制好车速，保持车距，避免紧急制动，严寒季节的制动间隔比平时的延长约2倍。禁止急转向，减轻转弯时的冲击力，以防止刚性结构件发生断裂。
要做好设备的换季保养工作，检测防冻液的冰点，使其比本地低气温低5℃;使节温器开启温度在82℃左右;将蓄电池电解液密度上调到1.280g/cm3;及时调整机器各部用油，对野外工作的设备要加装保温举措措施，必要时安装发动机机油预热装置，并定时启动发动机，预热各部工作系统。
正常启动发动机后要有足够的暖机时间，使其在低速轻载下运转，直至发动机、变速器、液压系统和终传动中的油变热。设备在工作时，操作铲斗、铲刀及各种装置时要缓慢，禁止大油门冲击、刮、铲和推等，要求"稳"和"慢"。冬季是事故高发季节，大约占全年总事故的80%，而冬季因操作失误导致的事故达65%以上。若气温低于-15℃时，发动机启动后不能立刻进行工作，而应使发动机以1000-1100r/min运转10-15min,且变速器处于空挡。所以要定时检查叉车机器的刚性连接及主要承重的部位。
