过滤介质是一种循环的滤布，它是逐步运动的。悬架主要是连续进给的。每真空一步后，滤布向前移动，滤饼排出，同时滤布两侧用水冲洗。真空时间和滤布移动距离均可自由调节。在真空盘中，滤液被吸下来，滤饼被流经滤饼的空气吹干。在这一步之后，真空阀将被关闭，系统排气。这样，滤布就被释放出来，并可以进一步运输。滤布上的滤饼正在成型。滤布上滤饼的形成可通过洗涤(co电流或逆流)、再结晶、蒸煮、萃取或真空干燥等不同工艺步骤进一步处理。滤液可与真空塔板分离收集，无需混合即可进行工艺处理。
早的过滤大多为重力过滤，后来采用加压过滤提高了过滤速度，进而又出现了真空过滤。20世纪初发明的转鼓真空过滤机实现了过滤操作的连续化。此后，各种类型的连续过滤机相继出现。间歇操作的过滤机（例如板框压滤机等）因能实现自动化操作而得到发展，过滤面积越来越大。为得到含湿量低的滤渣，机械压榨的过滤机得到了发展。
维护和保养：经常检查各连接管子道是否牢固，是否有泄漏和损坏。不要在过滤机内有压力的情况下开盖，否则剩留液体可能喷出，并造成液体流失和人员伤害。检查过滤机进出口阀门是否关闭严密，检查压力表，确定内部压力为0，此时过滤机应已与管道系统分开。打开排空阀，待过滤机中的剩留液体经排空阀流尽再做开盖工作。过滤机搬运时要轻拿轻放，否则会对过滤机有损耗。
