水粉颜料初是在水彩颜料里添加白色的粉料，使颜色不透明而发明的。由于水彩颜料是透明的，所以一旦画错很难修改。而水粉颜料由于不透明就可以很轻易的修改。后来在水粉颜料中又添加了阿拉伯胶等原料进一步改善了它的性能。阿拉伯胶能让水粉颜料干后表面有一层光泽，但是在需要平涂的特殊场合（比如画效果图和为动画上色这样的情况），胶会在色表面形成不规则的斑点，或者让颜色不均匀，所以有的脱胶颜料。
颜料，别称着色剂，是一种有色的细颗粒粉状物质，一般不溶于水，能分散于各种油、溶剂和树脂等介质中。具有遮盖力、着色力，对光相对稳定，常用于配制涂料、油墨以及着色塑料和橡胶。
回收颜料、颜料具有美丽的颜色，还具有良好的着色力和遮盖力，颜料不溶于水、经适当处理能涂在基质表面着色或以高度分散状态加入到基质中进行着色的有色物质。包括无机颜料和有机颜料。广泛用于涂料、油墨、颜料、橡胶、搪瓷、铅笔等工业，也可用于织物的涂料印染。
回收颜料、有机颜料指具有颜色和其他一系列颜料特性的、由有机化合物制成的一类颜料。颜料特性包括耐晒、耐水浸、耐酸、耐碱、耐、耐热、晶型稳定、分散性和遮盖力等。有机颜料与染料的差异在于它与被着色物体没有亲和力，只有通过胶粘剂或成膜物质将有机颜料附着在物体表面，或混在物体内部，使物体着色。其生产所需的中间体、生产设备以及合成过程均与染料的生产大同小异，因此往往将有机颜料在染料工业中组织生产。
回收颜料：颜料可根据所含化合物的类别来分类：无机颜料可细分为氧化物、铬酸盐、硫酸盐、硅酸盐、硼酸盐、钼酸盐、磷酸盐、钒酸盐、铁氰酸盐、氢氧化物、硫化物、金属等；有机颜料可按化合物的化学结构分为偶氮颜料、酞菁颜料、蒽醌、靛族、喹吖啶酮、二恶嗪等多环颜料、芳甲烷系颜料等。颜料在一定光照下保持其原有颜色的性能，颜料在一定的天然或人工气候条件下，保持其原有性能的能力。
需要注意的是，回收颜料时应注意避免颜料污染环境或其他物品，尽量将颜料包装好后再进行回收。另外，某些特殊的颜料可能含有有害物质，如重金属等，需要特殊处理，好咨询相关的机构或回收中心。
