工业化应用过程中发现，当铑催化剂使用一段时间后，其活性会逐渐下降，为维持反应体系的稳定性就补充适量的新鲜催化剂，同时由于某些不适的工况，导致催化剂失活，需将催化剂卸出采用氧化蒸馏法进行活化处理使其恢复活性。但是经过几次活化循环后，催化剂活性也达不到生产所需的水平甚至活性基本丧失，因此，铑催化剂的耗量相当大。
铑的工业生产获取很复杂，由于铁矿石中沾有钯、银、铂和金等其它金属材料，含铑矿物质非常少。它存在于铂铁矿石中，做为一种无法熔融的乳白色可塑性金属材料获取，主要来源坐落于南非、在俄罗斯乌拉尔山峰的沙石中、在北美地域。虽然北美地域的铑丰度特别小，但很多生产加工的镍铁矿石使回收利用铑具备成本效益。
失效的铑催化剂是一种重要的铂族金属二次资源之一，其铑含量较为丰富，由于的经济和环境效益的驱使，铑催化剂二次资源的回收利用已成为各科研机构和企业的研究热点，将其回收利用好不仅可以直接获得可观的经济效益，更可以提高国内资源的利用率，并且可以避免因为失效催化剂而带来的环境污染问题，实现社会的可持续发展。
铑的主要用途：
1）目的是为了用以清理车辆排放的催化剂转换器。铑一般与钯或铂一起—根据降低有机废气里的氮氧化合物来完成这一点。要是没有铑金属催化剂，让我们地区的气体会因尾气排放而变的更糟糕。
2）因为铑十分光亮且不容易无光泽，所以被用于珠宝首饰、照明灯和浴室镜子的饰面板。
3）铑并没有已经知道的分子生物学主要用途，都没有已经知道的性命全过程主要用途。尽管铑的一些有机化合物具备致癌物质，但几乎没有关于人类以其他方法遭受这类原素危害的新闻报道。这也许是由于非常少碰到铑有机化合物。
因为铑是世界的金属材料之一，供货无法满足需求。绝大多数的铑都来源于南非的矿山开采，这促使分派越来越艰难，特别是在要在以往两年的开采出故障中。回收利用还会危害铑的价钱。铑现在从催化反应转换器中回收利用，进而缩小了供求中间的差别。伴随着本世纪初回收利用供货的提升，铑的价位下挫。
我国铂族金属消费量持续快速增长，由以前的几吨增加到目前的几十吨。然而我国铂族金属矿产资源严重匮乏，长期处于需靠进口满足需求的状态。随着我国经济科技的发展，我国对铂族金属的需求量和进口量仍将持续上升。数量庞大的铂族金属产品在使用和失效后，将产生大量的铂族金属二次资源，从这些二次资源中回收铂族金属，对弥补我国铂族金属矿产资源的严重不足具有十分重要的战略意义。
