由于铜镜具有4,000年的历史，时间跨度大，就对各个时代的铜镜纹饰有基本的了解，从齐家文化、商、春秋、战国、两汉、三国魏晋、隋唐、宋、辽、元、金、明、清等等。如不同时代的纹饰品种，主要铭文类型；不同时代的形制、工艺、铸造特点；各地铜镜的外观特点（南方叫「包浆」，北方叫「皮壳儿」），如红斑绿锈、沁、黑漆古、绿漆古等；因年代不同、合金比例不同、各地区的坑口差别等等作鉴别。对特种工艺镜，如战国金银错（松石）、镂空、漆绘；汉彩绘、鎏金；唐金银平脱、螺钿等等，需特别注意，因为出土极少，所以真正认识的人也少。
此后，直到18世纪中叶开始，《西清古鉴》、《宁寿鉴古》、《浣花拜石轩镜铭》、《藤花庭镜谱》、《古镜图录》、《小檀栾室镜景》等金石学文献，均著录并研究古代铜镜，梁上椿出版于1940年的《岩窟藏镜》，对铜镜纹饰类型的年代学分类与铭文释读，相对比较准确和系统，代表了在金石学框架内铜镜研究的水准。
自20世纪2百度0年始，日本学者原田淑人、富冈谦藏、梅原末治、口隆康等，陆续出版了《泉屋清赏·镜鉴部》、《古镜的研究》、《镜鉴的研究》、《汉以前古镜的研究》、《绍兴古镜聚英》、《唐镜大观》、《古镜》等研究专著，了外国学者对古代铜镜的系统研究，具有较高的学术水准。
1949年以后，由于现古学的发展，古代铜镜的研究有了科学的依据，取得了辉煌的成果。《唐宋铜镜》、《陕西省出土铜镜》、《鄂城汉三国六朝铜镜》、《铜镜图案》、《上海博物馆藏青铜镜》、《浙江出土铜镜》、《洛阳出土铜镜》、《青铜器全集·16》（铜镜卷）、《古代铜镜的技术研究》等等，均反映出学者对古代铜镜的研究和著录，孔祥星和刘一曼先生的《古代铜镜》和《铜镜图典》，系统地总结了铜镜考古学研究的成果，全面论述了古代铜镜的各方面问题，成为铜镜研究的经典之作Z。
铜镜的技术发展，始终与当时社会的科学技术密不可分。青铜镜是一种古老的由青铜所制的使用器物，也是精美的工艺品。目前发现早的青铜镜，是距今4000年左右齐家文化墓葬中出土。而在齐家文化前至春秋约2000年的时间里，铜镜技术的发展十分缓慢，属于初级的摸索阶段，体现在形制没定型、合金不稳定。从战国早期开始，铜镜的形制开始定型，形成了内凹式镜缘、三弦钮、底纹上叠压主纹，合金也以含锡量23％为主流工艺。至此，高锡青铜镜的铸制工艺技术，才开始进入了高速发展阶段，直至唐代晚期。 唐代是我国铜镜发展史上，又一个新的历史时期。隋唐铜镜，较前代又有了新的发展。在铜质的合金中加大了锡的成份，在铜镜的质地上就显得银亮，既美观又适用。在铜镜的造型上，除了继续沿用前代的圆形、方形之外，又创造了菱花式及较厚的鸟兽葡萄纹镜。并且把反映生活和人们对理想的追求、吉祥、快乐的画面应用到镜上，如月宫、仙人、山水等。并出现了题材新颖，纹饰华美，精工细致的金银平脱镜、螺钿镜。这是强盛汉朝高度艺术水平的产物，充分显示出汉代铜镜的特点。 铜镜是古人用来妆饰理容的一种生活用品，集观赏、实用、珍藏于一身，堪称我国古代文化遗产中的瑰宝。铜镜真的值钱吗 值多少钱 近年来更有大批铜镜从国外回流到了国内，这些藏家都把铜镜当守着，很少有人舍得卖出去。每一个古铜镜都极少重复，就算是同一时代都没有两个完全相同的古铜镜，性和象征性让它无可替代。 铜镜铸工精细,纹饰华丽,格调清新,图纹着重于写实,构图生动活泼。唐代以后铜镜艺术渐趋衰落,纹饰简单粗放,制作拙劣。
古铜镜在青铜器时代初期就已经出现，直到清代玻璃镜的出现，使它退出了实用领域；然而，它本身所蕴涵的文化、历史价值却吸引了越来越多的人研究与收藏。历代铜镜的铸造工艺、铜质、纹饰、铭文等无不反映特定的时代背景，反映当时的、经济、宗教、文学、艺术及风俗习惯等。
