配电变压器在运行30年到40年后，具体运行年限会根据运行和维护状况而有所不同，它们就到了被强制退运的时候。本文是希腊对退运变压器的回收和材料再利用潜力方面的新调查结果。市场增长率将会被用做为一个指标来衡量回收变压器的比例。
钢可能是世界上可以回收的金属，2008年一份调研显示66.8%的钢被回收了。这就是说从重量上看，钢的回收重量比纸、塑料、铜、铝的总合还多。钢材回收的好处很多。钢可以无限在循环，意味着整体材料都可以再利用到其它地方，而且钢材在回收的流程中不改变其特性。从环保角度看，回收钢再利用比采矿可降低能源成本75%。电工钢是铁和硅的组合，因此它的回收方法与纯铁是相同的。
因为变压器是按照电磁感应原理实现电能传递的静止电气设备，所以它在能量传递过程中只有电的或磁的损耗，而没有机械损耗。当励磁电流通过原绕组时，铁芯中产生磁滞损耗和涡流损耗，总称为铁损。它对于空载电流（即励磁电流）和原绕组电阻都比较小，所以变压器空载时原绕组电阻上的损耗很少，可以忽略不计。因此，变压器的铁损基本于它的空载损耗。变压器的原、副绕组都有一定的电阻，有负载时，电流流过这些电阻，就要产生损耗，这就是铜损。
