起源于二十世纪八十年代的德国，发明它的目的是为了指示电力线路短路电流流过的途径，帮助人们查找到故障点。我国从九十年代开始引进和学习国外短路指示器的研制技术。进入二十世纪，人们开始关注短路指示器的信号远传问题。如今，随着芯片制造工艺和通讯技术的快速发展全数字化的故障指示器已经出现。
优点
1、安全性
由于故障指示器安装在高压设备上，指示器与高压带电部分要有足够的安全距离和绝缘保护，需有一定的防燃、防爆、防高温、防臭氧腐蚀性能
2、可靠性
一是指示器要能长期稳定的运行，设备本体和电源具备较长的使用寿命。
二是要能正确动作，设备能抗电磁干扰，能避开操作过电压等非故障因素的影响。
3、经济实用性
故障指示器作为配电线路的一类设备，安装数量较多，在使用过程中，要用小的投资获取大的效益。
功能
(1)故障指示：线路正常运行时显示白色，发生故障时窗口转为红色。
(2)在线运行：直接安装在电力线路上，可*户外带电运行，无须人力维护。
(3)自动复位：当线路发生短路故障即开始计时，按选定复位时间自动复位。
(4)不同类型：有架空型、电缆型、母排型等。
(5)带电装卸：在线路正常运行时，可带电安装和拆卸（母排型除外）。
故障指示器的技术本身很成熟，在中、低压开关柜经常使用，早是简单机械型，如今发展为机械电子型。
安装位置
1)变电站出线，用于判断短路故障在站内或站外。
2)长线路分段，指示短路故障所在的区段。
3)高压用户入口，用于判断用户故障。
4)安装于电缆与架空线路连接处，指示故障是否在电缆段。
5)环网柜或电缆分支箱的进出线，判断故障区段和故障馈出线。
功能与效益
◆迅速指明故障线路和故障点，减小停电面积;
◆缩短故障排除时间，提高售电量和供电可靠性;
◆准确指示瞬间故障,利于排除供电隐患;
◆为查找隐蔽性的故障 点提供了技术手段:
◆缩短故障点的查找时间，减轻了巡线人员劳动力;
◆界定故障责任区，明确责任人;
◆避免传统多次拉路合闸巡线给电力设备带来的影响。
性能特点
◆故障指示:正常运行时，窗口为白色显示;发生短路、接地故障时,窗口为红色显示。
◆在线运行:直接安装在线路上，免维护;
◆抗干扰强: 信号不受线路、励磁涌流、高次谐波、电流波动、电缆分布电容旁路的影响。
◆自动复位:动作翻牌后，按设定时间自动复位SX-2DX电缆型断路指示器可手动复位。
◆带电装卸: 带电装卸极其简单，不影响线路运行。
