根据作用强弱
（1）表面张力小并能与水混溶的溶剂，包括乙醇、丙二醇、甘油、二甲基亚砜等。
（2）表面活性剂，如阴离子表面活性剂、某些多元醇型表面活性剂（司盘类，吐温类）、聚氧乙烯型表面活性剂。
根据性质
润湿剂有阴离子型和非离子型表面活性剂。
阴离子型表面活性剂包括烷基硫酸盐、磺酸盐、脂肪酸或脂肪酸酯硫酸盐、羧酸皂类、磷酸酯等。
非离子型表面活性剂包括聚氧乙烯烷基酚醚，聚氧乙烯脂肪醇醚，聚氧乙烯聚氧丙烯嵌段共聚物等。
当农药是憎水性固体粉末时，其表面不易被水润湿，难以溶于水而下沉结块。若加入润湿剂，由于润湿分子定向排列在固体的表面上，降低水的表面能，使水能润湿这些固体，使固体粉末分散在水中成为稳定的悬浊液。又如，植物叶片和昆虫表面上都有蜡质，药液喷上去是，由于不能润湿而成为球形滚落或水分挥发后形成要办。为了使药液有良好的润湿性能而铺展在植物叶片和昆虫表面上，以充分发挥效力，常需要在农药中加入润湿剂。润湿作用在化学实验中更有实际意义，做完实验后，玻璃仪器洗净。洗净的玻璃仪器壁上应不挂水珠而铺一层薄而均匀的水膜。若玻璃器上挂着水珠，说明油污未干净，重洗。
一般情况下，对疏水性不很强的药物常用乙醇、丙二醇、甘油等与之研磨即可达到湿润目的；而对于疏水性强的药物或药材，一般选用HLB值为6~15之间的表面活性剂。
选用：
接触角
接触角（contact angles）：是液滴和铺展表面间的夹角，所选润湿剂应能降低疏水性药物接触角，使其小于90°。 接触角为0时，完湿润；接触角为0～90°时则能润湿，为亲水性药物；接触角为大于90°而小于180°时不能润湿；接触角为180°时则完全不润湿，为疏水性药物。
界面张力
接触角（interfacial tensions）：某些润湿剂改变疏水性药物与溶剂的界面张力。
润湿量
润湿量（wetting point ）：润湿点是指恰好使100g疏水性药物润湿所需溶剂的量，加入润湿剂可以使润湿点下降，即减少溶剂的用量。
润湿分散剂除了兼具这一功能外，还有一个十分重要的功能就是对填料及颜料等的协助分散和协助防沉作用，可以协助颜填料等粉料在涂料中分散及协助涂料防沉剂后续防沉，在涂料开稀之后的防沉降中，润湿分散剂起的防沉作用远远比防沉剂还要重要。
