那么，古代书画交易大都通过什么途径？主要是两条途径：一是到集市游购书画，这一条途径需要眼力和运气。二是委托朋友、书画商或书画经纪人寻购名家珍品。这一条途径涉及到社会人脉和多种因素。在民间，经纪人无论类别，一般称“牙”或“牙侩”。在唐代，牙人几乎无处不在。他们在中介交易时，拿契书作法律依据，达成交易即签字画押。唐后期又涌出私牙。
字画在古玩中属于特别娇贵的一类。其贵在于它是纯艺术品，一些名人字画更是稀世之宝。由于书画作品的材料都是纤维质的纸张和丝绢，在纸张制作或字画装裱中又加入有动物胶、淀粉、浆糊等酸性材料，这就使字画品遇到潮湿、光和热等，会发生霉变、虫蛀、褪色变黄、老化发脆。可见，掌握字画的保养，对收藏字画是非常有帮助。
古玩古董字画交易今天的古代书画，大多数都是有传承的历代珍品或传世佳品，从作品本身的和保值来看，其潜力，无需置疑。古籍收藏家周铁宁先生曾 指出：“在中国台湾和日本，近现代名画的价格从来没有超过古画，这都是出于对历史的尊重。而这种艺术素质在中国内地还需要长期的培养，随着人们审美层次提 高，认清了炒作的真相，古画的升值潜力会体现出来。”
