小型挖掘机又称小型挖掘机械，对于小型挖掘机的定义也各不相同，如：在挖掘装载机的国家(如英国、法国和意大利)，1～3吨级小型挖掘机产品是主流。而在挖掘装载机使用不很普遍的国家(如德国)，则更倾向于采用4～6吨级的产品。然而几乎所有国家都倾向于购买较大型设备，由此我们得出的结论小型挖掘机的定义是1～6吨级的挖掘装载机即可称为小型挖掘机，其中2.7～3.0吨级产品所占的比例较大，其原因在于它们可以很容易使用通用的运输车辆进行地转场。小型挖掘机得益于小巧的身姿，其主要成为城市地区土方工程应用的理想设备。
农村公路建设：在农村建房时，手工挖掘地基和给排水管道。现在这些任务可以通过小型挖掘机来解决，这不仅降低了工人的劳动强度，而且大大提高了施工速度。
园艺：农业园林的工作环境相对较小。周围经常有作物和农作物的树苗。在农业园林建设中，不可能使用大型机械进行挖掘和挖沟作业。小型挖掘机恰到好处。
