寺庙规划设计是在地勘报告的基础上，根据现场地形实际情况，整体布局情况，综合古建筑寺院设计的常用技法，并结合寺院方的实际需求，合理设计出寺院的平面布局图。
寺庙整体规划图设计，也就是寺庙古建筑图的核心部分，就是直观形象的把整体的寺院效果图展现出来，这部分耗费时间长，短的需要20天，长的可能需要1-2月，根据规模大小，设计深度不同，时间跨度比较大，充分考虑寺庙规划设计的布局，寺庙风格样式等综合指标。
宋代以来，丛林寺院逐渐形成诸宗大体一致的规制格局：寺院主体建筑规划设计一般按“川”字形布列，包括供佛、菩萨护法神像的三门殿、天王殿、大雄宝殿、观音殿(大悲坛)、地藏殿、伽蓝殿，安置法宝藏经的藏经楼或毗卢阁，供祖师的祖师殿、影堂、罗汉堂，供讲经说法、集会、坐禅、传戒用的法堂、禅堂、念佛堂、学戒堂，供僧众起居、接待用的方丈、茶堂(方丈接待室)、客堂、斋堂、僧寮、客寮、延寿堂(养老之处)，藏舍利、骨灰的佛塔、塔院、海会塔，置钟鼓的钟楼、鼓楼，及放生池、莲池、亭台园林等。明代以来，常见的“伽蓝七堂”的建筑格局，一直沿袭至今，形成集信众礼拜游观场所、僧俗学修道场及园林、佛塔等于一体的具中国特色的综合性佛教设施。藏传佛教的寺院，规模更为宏大，如甘孜的噶陀寺，盛时集僧达十三万人之多。藏传寺庙规划设计中还多设有僧伽教育、印经造像、医疗等机构。
寺院，实为住持三宝的实物性表征，为瞻望佛国净土的窗口。中国人受三归五戒的佛弟子未必很多，但直到如今，一生未曾到佛寺观瞻游览者，恐怕没有多少。作为瞻礼祈祷的投诚之地，佛寺提供了满足广大民众迫切的宗教需要的实体。朝山拜佛，拈香祈愿，是比三皈五戒的佛教圈子大得多的广大民众信仰佛教的基本方式，这种低层次的信仰，尽管带有中国传统多神崇祀的气味，其正面的教化作用，也是不可低估的。观瞻礼拜、祈祷供养，即使是出于某种世俗的功利目的，也起码能使人放松心理负担、获得精神安慰，受佛菩萨形象的熏染，心灵得到净化，并积集了福智资粮，种下了成佛种子。
院落式的寺院布局，一般是座北面南，从山门（寺院正门）起沿一条南北向中轴线，由南向北每隔一定距离布置一座，周围用廊屋或楼阁把它围绕起来。中轴线上由南向北的主要建筑依次是山门、天王殿、大雄宝殿，大殿之后是法堂或藏经楼（阁）或毗卢阁、观音殿。大雄宝殿前，左右配殿有枷蓝殿、祖师堂（或观音殿、药师殿等）相对。
钟楼俗称钟撞堂、钟堂、钟台、钓钟堂。为七堂之一。即寺庙中悬挂梵钟之堂宇。古时与经楼相对，通常与鼓楼分居伽蓝之两翼。寺院早晚叩钟一百零八响，寓意众生能脱离一百零八种烦恼，又钟声能令三恶道众生暂时息苦，故寺院僧众不吝慈悲，早晚叩钟。叩钟的时候唱念叩钟偈，一句一叩，以祈愿受苦众生听闻钟声之后，能够烦恼轻、智慧长、菩提生。钟楼下面供奉的是地藏王菩萨，寓意地狱救苦，度化众生。
