形态特征
小灌木，高20—60厘米；茎直立，斜升或平卧，多分枝，老枝灰褐色，幼枝带黄白色。叶互生、圆形，长4—10毫米，宽l—2.5毫米，先端钝或稍尖，基部延，半抱茎，肉质，灰绿色。穗状花序圆柱状或形，长8l—15（20）厘米，直径3—4毫米，每3朵花生于一鳞状苞片内;雄蕊2，生出于花被外；子房卵形，柱头2，钻状。胞果圆形，直径约1毫米，红褐色，密被乳头状突起。
分布范围
分布于蒙古、西伯利亚、哈萨克斯坦、中亚、高加索，在我国广泛分布于黑龙江、内蒙古、宁夏、河北、青海、甘肃、新疆.新疆全疆有分布.
生长环境
生于洪积扇扇缘地带及盐湖边的潮湿盐土、盐化沙地、砾石荒漠的低湿处和胡杨林下.常常形成盐土荒漠及盐生草甸.
它的再生能力亦弱，1962年5月20日刈割后到8月23日，再生株高仅4厘米；1963年7月20日刈割后几乎再没有生长。盐爪爪性极耐盐碱，但不能忍受长期的淹没或过度的湿润，多生于膨松盐土和盐渍化的低沙地或盐渍化的丘间低地，往往地表形成盐结皮，在盐分较重的土壤条件下，被细枝盐爪爪（K.gracile）、尖叶盐爪爪（K．cusPidatum）所代替，则形成盐爪爪荒漠群落，盐爪爪在湖边盆地边缘常稀疏或成片生长。季相变化明显，一般成丛生长，盖度较大，基部常常积成小沙堆。但积沙超过20～50厘米时，往往造成盐爪瓜的死亡。据甘肃民勤治沙站测定，该草的蒸腾强度为112毫克/平方厘米/小时，比一般沙生植物低，如白刺的蒸腾强度为320毫克/平方厘米/小时，这是因为盐爪爪的叶片退化之故。
主要价值
盐爪爪的产量在沙生植物中是比较高的。秋季是全年产量高的季节。盐爪爪株丛大小与植株高度及产量的关系。较大的株丛，生长旺盛，产量高。盐爪爪在冬季，地上部残存量保持较好，这对干旱地区畜群冬季放牧与补饲均有一定意义。种子亦可磨成粉，人可食用，也可饲喂牲畜。植株为肉质多汁含盐饲草，是骆驼的主要饲草。马、羊量采食。盐爪爪化学成分中，以灰分含量高，粗纤维较低。
盐爪爪(学名:Kalidium foliatum (Pall.) Moq.)是藜科，盐爪爪属小灌木，高可达50厘米。茎直立或平卧，多分枝;小枝黄绿色。叶片圆柱状一，灰绿色，钝，基部下延，半抱茎。花序穗状，无柄，花生于鳞状苞片内;花被合生，上部扁平成盾状，盾片宽五角形，周围有狭窄的翅状边缘;种子直立，近圆形，7-8月开花结果。
分布于中国黑龙江、内蒙古、河北北部、甘肃北部、宁夏、青海、新疆。蒙古、俄罗斯西伯利亚及中亚地区、欧洲东南部也有分布。生长在盐碱滩、盐湖边。
盐爪爪为肉质多汁含盐饲草，马、羊喜食。是骆驼的主要饲草;种子可磨成粉，人可食用，也可用于饲喂牲畜。
