发明专利是指针对产品、方法或者产品、方法的改进所提出的新的技术方案，可以申请发明专利；实用新型专利是指针对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案，可以申请实用新型专利；外观设计专利是指针对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计，可以申请外观设计专利。
专利申请的优点有： 一是专利作为一种无形资产，具有的商业价值，是提升企业竞争力的重要手段。 二是企业将科研成果申请专利，是企业实施专利战略的基础。 三是专利的质量与数量是企业创新能力和核心竞争能力的体现，是企业在该行业身份及地位的象征。 四是企业通过应用专利制度可以获得长期的利益回报。 五是企业拥有专利是申报高新技术企业、创新基金等各类科技计划、项目的必要前提条件。 六是企业可以通过专利获得贴息贷款。 七是高中生可通过专利可以参加985、211等大学、大学的自主招生。
专利申请需要遵循专利法的基本原则，对于同样的发明创造只能授予一项专利权。当出现两个或两个以上的人就同一发明创造分别提出专利申请的情况时，有两种处理的原则：一个是先发明原则，一个是先申请原则。先发明原则，是指同一发明创造如有两个以上的人分别提出专利申请，应把专利权授予先做出此项发明创造的人，而不问其提出专利申请时间的早晚。但由于在采取此项原则时，在确定谁是先发明人的问题上往往会遇到很多实际困难。
