柑为芸香科植物多种柑类的成熟果实。果皮较厚，易剥离，果实比橘子大，橙黄色。柑是世界上重要的水果之一。中国是世界柑橘类果树的原产中心，自长江两岸到闽、浙、两广、云贵、台湾等省区都产柑橘，各有佳种问世。据古籍《禹贡》记载，4000年前的夏朝，柑已列为贡税之物。其中以潮州地区的潮州柑为世界佳良种柑。
柑橘性凉，胃、肠、肾、肺功能虚寒，久病痰寒者不宜吃；老人不可多吃，以免诱发腹痛、腰膝酸软等症状；常人也不宜过量食用，吃多了容易上火，引起口角生疮、目赤肿毒，诱发痔疮。秋冬时节，大量柑橘上市。新鲜柑橘的果肉中含有丰富的维生素C，维生素C能提高机体的力，同时柑橘还能降低患心血管疾病、肥胖症和糖尿病的几率。柑橘虽然好吃，但每天不可超过3个。
每人每天所需的维生素C吃3个柑橘就已足够，吃多了反而对口腔、牙齿有害。同时，柑橘含有叶红质，如果摄入过多，血中含量骤增并大量积存在皮肤内，使皮下脂肪丰富部位的皮肤，如手掌、手指、足掌、鼻唇沟及鼻孔边缘发黄。
柑橘也不要与萝卜同食，也就是吃完萝卜后不要立即吃橘子，若二者经常一同食用，会诱发或导致甲状腺肿。除了萝卜外，柑橘还不宜与牛奶同食，否则， 柑橘中的果酸会使牛奶中的蛋白质凝固，不仅影响吸收，而且严重者还会出现腹胀、腹痛、腹泻等症状。因此，应在喝完牛奶1小时后才能吃柑橘。
按科学的角度来衡量，桔是基本种，花小、果皮好剥、种子的胚多属深绿色；柑是桔与甜橙等其它柑桔的杂种，花大，果实剥皮不如桔好剥，种子的胚为淡绿色。因此，在宽皮柑桔中，橙柑(芦柑)是桔不是柑 ，温州密桔是柑不是桔。柑和桔在植物分类学上是同科同属而不同种的木本植物。
桔子好处虽多，但宜常吃而不宜多吃。中医认为桔子性温，多吃易上火，会出现口舌生疮、口干舌燥、咽喉干痛、大便秘结等症状。因桔子果肉中含有一定的有机酸，为避免其对胃粘膜产生刺激而引起不适，因此，好不要空腹吃桔子。
